— Если мы срежем эти огромные счета, не срежем ли мы и рабочие места тоже?
Теперь он понял ее, менеджера по кадрам, отношение к возможным увольнениям. Именно ей придется исполнять роль, менее всего ей приятную: лично заносить топор над увольняемыми служащими. Ему этого не хотелось, но бизнес есть бизнес, а платежеспособность компании зависела от баланса.
— Если мы срежем эти огромные счета, — откликнулся он, подбирая слова и осторожно обходя ее вопрос, — некоторые агенты могут уйти в другую компанию. — Взглянув на часы, он прервал сам себя: — Двенадцать тридцать. Пойдем на ленч.
Ему удалось отвлечь ее, она вышла взять пальто.
Джейк между тем позвонил Мод:
— Пришел мой заказ?
— Да, сэр.
Он надеялся, что сюрприз, который ждет Бриану на автостоянке, поднимет ей настроение. В ближайшие недели хорошее настроение им понадобится.
— Ты имеешь в виду, что это мое?
— Да, твое, — подтвердил Джейк так, словно это был исчерпывающий ответ на ее вопрос. — Нравится?
Бриана изумленно рассматривала серый блестящий микроавтобус.
— В него можно затолкать семь ребятишек без всяких проблем, — показал он, открывая дверцу и передавая ей ключи. — Получай. Используй для загородных прогулок.
Боясь, что кто-нибудь может увидеть эту сцену, она оглянулась и заметила на другой стороне улицы нескольких сотрудников, направляющихся на ленч. Она резко повысила голос:
— Я не могу купить такую машину!
— Я и не прошу покупать.
— Хотите, чтобы я ее позаимствовала?
— Нет, не заимствовала: ты уже говорила, что не стала бы. Считай, что это машина компании.
— Но это, несомненно, не машина компании. Она не оплачена компанией, ведь правда?
— Нет, но…
— Спасибо. Спасибо, но нет. — Она сунула ему ключи и захлопнула дверцу, даже не заглянув в салон. Она знала, что салон плюшевый и что эта модель гораздо дороже, чем та, которую она могла бы купить. Но для детей машина была бы прекрасна, если б только она могла себе ее позволить, не сокрушив свой бюджет. — Забери.
Он сунул в карман ключи и последовал за ней через стоянку.
— Бриана, тебе нужна хорошая машина. Это автомобиль надежный, экономичный. Он высоко оценивается по безопасности, да и цена перепродажи нормальная.
Все еще опасаясь, что услышат сослуживцы, она, остановившись возле «мерседеса» Эвана, сказала:
— Давай поговорим об этом где-нибудь в другом месте.
Он открыл перед ней дверцу, устроился на сиденье и тронулся по Мэйн-стрит.
— Можешь выбрать любую машину, какая тебе понравится. Подъедем в магазин?
— Нет, Джейк! Я не хочу быть у тебя в долгу.
— У меня в долгу? — Он с торжествующим видом повернулся к ней. — Вот не знал, что мы должны сохранять счета. Значит, я тебе должен за вчерашний ужин?