На мгновение лицо Лекса стало серьёзным, но лишь на мгновение, тут же расплывшееся в улыбке.
— Не бойся Тай. Будь это предприятие таким опасным, нас вряд ли так просто отпустили из Академии, снабдив всеми необходимыми для этого бумагами.
Таина покачала головой, не одобряя легкомысленность друга.
К ночи похолодало, выпала крупная роса. Тай и Лекс засобирались обратно в деревню. Потушив костёр, они босиком, перекинув через плечо всё ещё влажные после купания сапоги, добрались до знакомого сеновала. Эльф пропустил девушку вперёд. Таина забралась по лестнице, нырнула в душистую темноту и тут же была схвачена в крепкие мужские объятия. Она бы закричала, но ей предусмотрительно зажали рот рукой.
— Тихо, — Тай с облегчением узнала голос Маэра и тут же недовольно дёрнулась, вырываясь из его рук. Появившийся в проёме входа на сеновал, Лекс, в отличие от девушки, пользуясь возможностями острого эльфийского зрения, сразу увидел и признал принца, приветственно махнув ему рукой.
— Это вы натравили на меня местных мужиков с вилами? — обманчиво ласковым голосом, как бы между делом поинтересовался Маэр, по-прежнему обнимая Тай.
— Это всё она, — Лекс широко зевнул и, упав на сено, притворился спящим.
— Предатель, — беззлобно констатировала девушка, перестав вырываться, и тут же была отпущена на свободу.
— Давайте, спать, — предложил Маэр, опускаясь рядом с Тай и опрокидывая её на спину. Он уже привычным жестом придвинул не успевшую ничего возразить девушку к себе. Таина аж задохнулась от такой самонадеянности и наглости. Неотразимый принц в виду событий последней ночи решил, что теперь она будет каждый раз изображать из себя грелку для его высочества. Упершись руками в грудь Маэра, Тай прошипела:
— Ты что делаешь?
— Как знаешь, — эльф откатился от неё в сторону. Девушка зарылась поглубже в сено и быстро уснула. Ей опять снилась серая мгла, опять она бежала и кого-то звала. Отчаяние и безысходность настолько заполнили её сердце, что Тай ощутила их физически, как ноющую боль в груди. Сквозь сон она почувствовала, как чьи-то руки обняли её, успокаивающе покачивая, и боль и страх отступили, наконец, позволив девушке уснуть крепко, без сновидений.
Проснувшись, Тай увидела, что рядом с ней никого нет. Сев, она огляделась. Лекса не было, а Маэриэль, сидел у выхода с сеновала вполоборота к ней, подтянув одну ногу к груди, а другую — свесив наружу. Он был задумчив, взгляд скользил, ни на чём не останавливаясь, и было видно, что эльф мыслями далеко от сюда. Девушка принялась расплетать косу, в которую набились соломинки.