— И они действительно вымерли, — перебил старейшина Лиимер. — Но недаром ходили слухи, что кто-то видел в нашем лесу гигантскую вуурду. Это и была она. Богиня. Теперь она покинула тело зверя, и мы должны похоронить его в пещере за святилищем, как и велит обычай.
Пит Уотсон не стал спорить со старейшиной.
— Пусть считают эту волчицу богиней, если им так хочется, — сказал он вечером, когда все германарцы собрались в небольшой комнате рядом с покоями Изабеллы.
На этот раз к компании присоединились ещё бледный и слабый, но необыкновенно счастливый Эдан и заметно повеселевшая Хенна. Теперь, когда все считали, что жертвоприношение состоялось, она могла больше не бояться ни за племянника, ни за брата. Она была в таком хорошем настроении, что вполне благосклонно реагировала на ухаживания Джанни. А может, просто перестала притворяться, что они ей неприятны? В конце концов сколько можно притворяться перед самой собой?
— Это была последняя представительница своего вида! — шутливо сокрушался Пит. — Знаешь, Илана, на Рахмалоке или на том же Эдеме защитники окружающей среды съели бы тебя живьём. А вообще… Не сочтите это неуважением к здешним традициям, но будет обидно, если единственный экземпляр вымершего вида так бездарно пропадёт. У нас бы сделали из этой вуурды чучело и хранили в музее. Жаль, что она сгниёт в земле.
— Не сгниёт, — сказал Эдан. — Илана может сделать для неё галат. Ледяной кокон. В древности священных зверей Вуурданы часто хоронили в пещерах за святилищем. Потом эта традиция забылась, но эту вуурду, естественно, решили похоронить по обычаю… Если, конечно, наши враги к завтрашнему дню не превратят пещеры в груду камней, как они это сделали с храмом.
— Какой смысл хоронить вуурду возле святилища, которого уже нет? — удивился Дэнни Браундер.
— Оно есть, пока есть эта скала, — возразила Хенна без обычного для всех её прежних разговоров с Денни раздражения. — Раньше она и была святилищем. Потом несколько пещер обтесали и обустроили так, как они выглядят… то есть выглядели до вчерашнего дня. Скала большая, пещер много…
— Так что место для нового храма найдётся, — закончил за неё брат. — Во всяком случае, я на это надеюсь. Я почти уверен, что пещеры с каменными гробами, где похоронены служители Вуурданы и её священные звери, целы. Ну а поскольку Илана владеет снежной магией, она сделает гроб из магического льда, и бывшее тело богини станет нетленным. Думаю, никто не будет возражать… Илана, тебе ведь это нетрудно?
— О Божественная Айслинд! — закатила глаза Хенна. — Даже Айги не задаёт таких глупых вопросов! Ты же знаешь, на что способна Илана.