А Кэти работала секретарем. Они с Лизой часто смеялись над начальником Кэти, выпускником Итона. Старик сразу же начал приставать к Кэти, как только они оставались наедине. Но Кэти не была дурой, она знала, как вести себя со своим начальником. Казалось, практичная и опытная Кэти могла одним лишь взглядом своих страстных темных глаз поставить на место даже Казанову.
Элайн вздохнула с сожалением. Как бы ей хотелось повернуть время вспять: жить с этими девушками в одной квартире, вести вместе с ними беззаботный образ жизни! Рано или поздно они бы приняли ее… Они ведь пытались это сделать, насколько помнила Элайн. Однажды они даже взяли ее с собой в ужасный бар на углу Нэгз-Хэд — с треснутыми пластиковыми стульями и караоке, пропахший пивом и закусками. Кэти спросила, что будет пить Элайн, и та ответила: «Пимз». После этого вечер стал каким-то скучным. Лиза представила Элайн своим друзьям, в основном парням из соседнего магазина, но они так шумели, что Элайн сослалась на головную боль и ушла домой. Именно в эту ночь, когда Кэти и Лиза вернулись, шушукаясь и хихикая, Элайн подслушала, что они называли ее герцогиней.
Да, эти две девушки жили абсолютно беспечно. Они не знали, что значит стоять на краю пропасти, когда рушится вся твоя жизнь. Они умели обращаться с мужчинами. И не позволили бы ни одному из них обижать себя.
Впрочем, сейчас они не производили впечатления таких уж счастливиц, по мнению Элайн. Лиза казалась такой же бледной и изнуренной, какой она была в баре. И Кэти тоже выглядела расстроенной. Но с другой стороны, близился к концу жаркий июльский день, и девушки, должно быть, устали.
А поскольку Элайн и сама чувствовала себя изможденной после попыток уговорить брата поддержать ее намерения, то мужество совсем покинуло ее. Она даже не решилась выйти из такси и подойти к Кэти и Лизе. В конце концов, они, вероятно, просто ненавидят ее за то, как она поступила с ними в прошлом году — сбежала, оставив неоплаченными счета. Они не поймут, почему тогда у нее не было выбора, и не поймут, почему сейчас она пытается вновь наладить отношения с ними. Нет, ее идея казалась теперь безнадежной, и она не имеет права рассчитывать на их помощь.
— Э… Я опять передумала, — пробормотала Элайн водителю такси. — В Найтбридж, пожалуйста.
Элайн снова закрыла глаза, когда машина развернулась и направилась обратно в сторону реки. Ей не терпелось вернуться домой и прижать к себе дочурку. Как было бы здорово, если бы ее ждал Маркус! Заключив ее в свои объятия, он сказал бы, как сильно скучал по ней, как обожает свою маленькую дочку.