У Хопкинса был совершенно добропорядочный вид, когда он улыбался.
— Мне нужны номера.
— Проверьте последовательные номера до и после серийного номера 214799, - ответил Кромвель.
— Немедленно выполню, сэр, — заверил Хопкинс. Он слегка поклонился Беллу и Ирвину. — Смогу найти такие номера, если они вообще существуют, в течение нескольких часов.
— Буду очень благодарен, — сказал Белл.
— Еще что-нибудь, джентльмены? — спросил Кромвель, заканчивая встречу.
— Нет, вы оказали нам огромную помощь. Спасибо.
Белл пропустил Ирвина впереди себя к лифту и немного отстал от него. Он остановился перед столом Марион и пристально посмотрел на нее.
— Мисс Морган?
Она развернула кресло от пишущей машинки в его сторону, но постеснялась посмотреть ему в глаза.
— Понимаю, что с моей стороны это слишком бесцеремонно, но вы похожи на смелую женщину, и я надеюсь, что вы, отбросив осторожность, согласитесь пообедать со мной сегодня вечером?
Она сначала хотела отказать ему, но открылась какая-то таинственная дверца, и началась беспощадная война принципа с желанием.
— Мне не разрешается назначать свидания с клиентами банка. К тому же откуда я знаю, что могу доверять совершенно незнакомому человеку?
Он рассмеялся и наклонился к ней.
— Во-первых, я не клиент банка. Во-вторых, если вы не можете доверять настоящему детективу, то кому же можете?
Он взял ее руку в свою.
Ужасающее волнение захлестнуло ее, пока она вела уже проигранную войну. Последние бастионы рухнули, и вместе с ними она утратила последний контроль над своими чувствами. Вся сдержанность испарилась.
— Хорошо, — она услышала свой голос и не узнала его, словно это сказал какой-то посторонний, совершенно незнакомый человек. — Работа заканчивается в пять часов.
— Хорошо, — сказал он, пожалуй, слишком восторженно. — Буду ждать у входа.
Она наблюдала за ним, пока он шел к лифту.
— Боже мой, — пробормотала она сама себе. — Наверное, я сошла с ума, согласившись пообедать с абсолютно незнакомым человеком.
Но, хотя она и ругала себя, глаза у нее блестели.
Ирвин ждал Белла в лифте.
— В чем дело?
— Пригласил на обед личную секретаршу Кромвеля.
— Быстро действуешь, — восхищенно сказал Ирвин.
Белл широко улыбнулся.
— Кажется, все начинает складываться.
— Зная тебя, могу поклясться, что у тебя появился скрытый мотив.
— Ты хочешь сказать, что я смешиваю дело с удовольствием?
— Ты играешь с огнем, — серьезно сказал Ирвин. — Если она поймет, что ты используешь ее, чтобы разобраться в делах Кромвеля, то могут возникнуть проблемы.
— Я только и жду, чтобы это произошло, — сказал Белл, утешая его.