— Спроси у своего босса. Он подтвердит.
Она смущенно нахмурилась.
— Почему же ты работаешь наемным детективом, если можешь быть президентом банка?
— Так получилось, что мне больше нравится расследование преступлений, чем банковское дело. За письменным столом я чувствую себя в ловушке. К тому же интеллектуальные состязания с разумом преступника интересны.
— Ты преуспеваешь? — спросила она, поддразнивая.
— Побед больше, чем поражений, — честно ответил он.
— Почему я? — спросила она его. — Почему вино и обед с простой секретаршей, вместо того чтобы выбрать девушку из высшего общества, равную тебе по положению?
Белл ответил прямо, без жеманства:
— Потому что ты привлекательна, интеллигентна, и я очарован.
— Но ты ведь не знаешь меня.
— Надеюсь изменить это, — сказал он, поедая ее глазами. — А сейчас довольно разговоров. Приступим к блинам.
Когда они покончили с вкуснейшим десертом, Белл попросил официанта принести два бокала портвейна пятидесятилетней выдержки. Затем сыто откинулся на спинку стула.
— Расскажи мне о Якове Кромвеле.
Еда и вино сделали свое дело. Марион слишком размякла, чтобы заметить ловушку, в которую попала.
— Что же ты хотел бы узнать?
— Откуда он появился, как учредил свой банк, женат ли он? После встречи с ним я понял, что он интересный человек. Слышал, что они с сестрой главные филантропы в городе.
— Я работаю на Кромвеля уже девять лет и могу совершенно определенно заявить, что он умный и перспективный человек, к тому же убежденный холостяк. Он учредил банк в 1892 году, имея очень небольшие активы, и пережил спад девяностых. Он сделал деньги в самые страшные годы депрессии. Большинство банков в городе тогда оказалось на грани закрытия. Но не Национальный банк Кромвеля. Благодаря умелому управлению и соблюдению твердых принципов банковского дела он построил финансовую империю, активы которой составляют много миллионов долларов.
— Изобретательный человек, — восхищенно сказал Белл. — Очевидно, он добился успехов собственными силами.
Она кивнула.
— Развитие Национального банка Кромвеля не назовешь иначе, как финансовым чудом.
— Где же он нашел деньги, чтобы открыть банк?
— Это довольно загадочная история. Он держит рот на замке и ничего не рассказывает о том, чем занимался до организации небольшого банка на Рыночной улице. По слухам, он начал, имея не больше пятидесяти тысяч долларов. Когда я пришла в банк, его активы значительно превышали миллион.
— Для инвестиций какого рода он использует свое состояние?
Она беспомощно подняла руки, сдаваясь.
— Честное слово, не знаю. Он никогда не упоминает о своих личных финансах при мне, не видела я и никаких документов или корреспонденции. Полагаю, он вкладывает свои доходы обратно в банк.