– Первый раз слышу! Даже и не знаю, как на это реагировать – хорошо это или плохо?
– По-моему, хорошо. О вас там очень даже уважительно написано. Можно сказать – восторженно.
– Приятно. А что именно написано?
– Ну, что частный детектив, ваши расценки... И как вы здорово работаете... Про всякие самые интересные ваши дела.
– Понятно, – со вздохом проронила я. – Нечто среднее между Гераклом и Робин Гудом.
– Ага, похоже, – согласился Владик.
Мы наконец оказались в каком-то переулке, и я заявила:
– Все. Можем разговаривать о деле. Я смогу тебе помочь... Кстати, переходим на «ты»? Так удобнее. – Владик кивнул. – Так вот. Помочь я смогу только в том случае, если ты расскажешь мне все. И ответишь на все мои вопросы. Согласен?
– Согласен. Да мне и деваться-то некуда. Не бегать же всю жизнь.
– Очень разумно. Итак, твои проблемы, смерть Андрея и отъезд Ширяева – все это взаимосвязано?
– Конечно. Они нас достали.
– Кто такие «они»?
– Те, кто с нами разбирался, безусловно, шестерки. А кто за ними стоит – не знаю. Но, как мы с Андреем думали, это, скорее всего, фирма, стремящаяся стать монополистом на компьютерном рынке.
– Так. Логично. Убирает конкурентов. – Владик кивнул. – И кто же это может быть?
– Не знаю. Понимаешь, есть мелкая сошка – на них и думать смешно. Были мы – середняки, так сказать. Нас, похоже, выжили.
– И кто остался?
– Ну, если не считать тех, кто при университетах...
– Нет, их мы не считаем.
– Тогда только одна фирма. «Афина». Очень крупная. С филиалами в других городах области.
– Ясно. Можешь не продолжать, – мрачно буркнула я. Что-то мне переставало все нравиться. Неужели в этом замешана Людмила?
– Вот. Но на хозяйку фирмы Корневу это не похоже, – продолжал Владик. – Мы пару раз сталкивались, и она была очень мирно и дружелюбно настроена. Кстати, а ты-то сейчас на кого работаешь?
– На любое заинтересованное в этом деле лицо. Могу на тебя, хочешь?
– Хотеть-то я хочу, но вот заплатить мне в данный момент нечем, – абсолютно серьезно ответил Владик.
– Не проблема. Могу взять натурой.
– Чего? – обалдел мой собеседник, отодвинулся и даже начал заматывать свой шарфик. Наверное, дабы прикрыть свою неземную красоту, на которую я, по его мнению, покушалась.
– Каждый мыслит в меру своей испорченности, – с достоинством сообщила я. – Натурой, в данном случае, значит – работой. Мне может понадобиться помощь, а также компьютерная консультация.
– А! Да, конечно... Да я ничего не подумал, просто не понял, – залепетал Владик, пытаясь оправдаться.
– Ладно, я уже забыла о твоем глупом поведении. Значит, работаем вместе?