Раздался ужасный грохот, поскольку на один из стульев Алена кинула свои вещи и повесила сумку. А давно известно, что в наше время дамская сумка, как правило, весит килограмма два и вмещает кучу нужных вещей.
Аленина сумка не была исключением: я запихала в нее разлетевшиеся по всей комнате традиционные пудру, тушь, несколько тюбиков помады, косметический набор и записную книжку; потом чуть менее традиционные вещи – пару дискет, консервный нож, увесистую аптечку, связку ключей (огромная, штук шесть, один ключ – ну точно от какого-нибудь амбара) и пушистого медвежонка интенсивно красного цвета. Между прочим, в ее сумочке явно что-то изменилось с того времени, как я рассматривала ее в начале своего расследования в «целях расширения кругозора»... Дискет, кажется, не было, но они могли появиться в связи с ее работой... Нет, что-то другое... Ладно, потом подумаю, сейчас некогда. Медвежонка я вытащила из-под тумбочки и оттуда же достала нечто очень странное – какой-то кусок чего-то, завернутый в бумажку. При ближайшем рассмотрении это «что-то» оказалось пластилином. Я задумалась, могло ли это выпасть из Алениной сумки, но затем решила, что если уж она с собой таскает этого медвежонка, то вполне может запихивать в сумку и пластилин. Кто ее разберет: чужая душа – потемки, может, Аленушка в свободное от работы время создает пластилиновые композиции типа «Ежик в тумане». Покончив со своими сомнениями, я сунула пластилин вслед за медвежонком в сумку, повесила сумку на ее прежнее место и вернулась к своим действиям по плану.
Согласно этому самому плану, я вновь вихрем пронеслась мимо Ирины Николаевны и Алены, которых интересовал уже не столько телевизор, сколько мои звуковые и зрелищные эффекты. Ирина Николаевна даже нашла в себе силы поинтересоваться:
– Танечка, куда это ты на ночь глядя?
– На свидание! – гордо брякнула я первое, что пришло в голову, и покинула квартиру.
– А-а, тогда конечно, – услышала я вслед реплику Ирины Николаевны, причем сказано это было очень странным тоном.
Когда я заводила машину, то до меня дошло, почему она так странно отреагировала: включенное радио сообщило мне, что в Тарасове сейчас «одиннадцать часов десять минут». Действительно, самое время идти на свидание. По-хорошему, вообще-то надо бы позвонить Людмиле и сообщить ей радостную весть о своем прибытии. А что, еще пару недель – и она привыкнет к моим ночным визитам, будет воспринимать их как норму жизни.
Эх, недооценила я Людмилу! Судя по нашему разговору, который длился всего полминуты, она уже привыкла к моим поздним появлениям. Наверное, скорее удивилась бы, если бы я не позвонила.