— Ты учи как следует, — заметила мать. — Что это за учеба с песнями?
— А мне тут и учить, оказывается, нечего, — весело сказал он. — Один русский.
— Почему это один? А остальные что ж?
— А по остальным все равно не вызовут. По географии недавно спрашивали, а по другим у меня все в порядке.
— Как не вызовут? — удивилась мать.
— Ну, очень просто, — Мишка двинул плечами, поражаясь непонятливости матери. — Конец четверти, и учителя вызывают только двоечников и отличников — исправляют отметки. Что ж тут не понять? Вот отличник, да? А у него не выходит «отлично». Ну его и вызывают, чтоб натянуть. И у кого двойка — тоже исправляют на тройку, А у меня двойка была только по русскому…
— Двойка?
— Ну это еще давно получил, по письменному, — поморщился Мишка. — Вот она может вызвать.
— Да, — покачала мать головой. — Интересно.
— Да что тут интересного? Чего ж зря готовить, если все равно не вызовут?
— Да ведь ты учишь для себя или для учителей?
Мишка опустил голову. «Опять начинается… И дернуло меня за язык сказать…» — ругал он себя.
— Вот что. Чтобы ты мне сегодня все уроки выучил. И давай дурака не валять. Понял?
— Понял, — нехотя проговорил он и, склонившись над тетрадью, заскрипел пером.
На другой день утром, уходя на работу, мать разбудила Мишку:
— Я ухожу, сынок. Смотри не проспи в школу. Встал бы, почитал что-нибудь…
— А я все выучил, — сказал Мишка, натягивая на голову одеяло.
— Дверь надо закрыть…
— Я же сделал там ключ-автомат… В углу стоит.
Мать грустно улыбнулась и не стала больше будить его, пошла в сенцы, взяла «ключ-автомат» и стала закрывать дверь. С первой же минуты поняла, Что дверь ей не закрыть. Проволока даже не цепляла засов, болталась где-то в воздухе.
Мишка сквозь сон услышал шорох, открыл глаза: сон как рукой сняло. «Воры!» — подумал он и бесшумно сполз с кровати. Подошел к двери, прислушался. В сенцах кто-то настойчиво пытался открыть дверь. Воры — сомнений больше не было, и Мишка дрожащим голосом крикнул:
— Кто там? Что надо? Уходи сейчас же, а то как возьму топор!..
— Это я, Миша, — услышал он материн голос — Никак не закрою.
Мишка выскочил в сенцы.
— Ты, мама?
— Да. Закрой, сынок, а то я опоздаю. У меня никак не получается.
— Ладно, иди, — Мишка закрыл дверь, вошел в комнату.
Спать ему больше не хотелось, он включил свет, стал обуваться. Настя ничего не слышала, спала, отвернувшись лицом к стене.
У Мишки с перепугу еще колотилось сердце, но он уже не думал о ворах: он придумывал новый «автомат».
«Сделаю крючок, чтоб он держался вверху на проволочке. А когда дверь закроешь, проволочку вытащишь, крючок сам упадет прямо в петельку. И все. Это, пожалуй, лучше будет…»