Задавать вопросы я не хотел: отец был очень плох.
Он собрался с силами и снова заговорил:
- Уокер перед своим отъездом просил меня уничтожить генератор... Но этого просто нельзя делать, такой масштаб... Вчера я сжег всю "сопроводиловку", все документы, чтобы никто и никогда не смог ни в чем разобраться, и сегодня отдаю генератор тебе в наследство. И таким образом слагаю ответственность с себя. А на тебя - возлагаю. Эта штука... Хочешь - возьми ее, она по праву принадлежит тебе, это плод жизни твоего отца. Не хочешь - не бери. Тогда взорви здесь все к... Когда я умру.
- Пап...
- А больше я тебе ничего не скажу. Пусть все остается на волю Хозяина всех гениев и их безумных открытий... И на твою волю тоже...
Он отказался от лекарств, от помощи врача, которого я мог бы доставить ему в полчаса: "Бесполезно, Дэнни. Эту болезнь не берут лекарства. Она не то, что ты думаешь... Она - не земная... Я попался в одно... поле во время наших экспериментов. Не суетись - пустое..."
Он умер на следующее утро. Я не испытал серьезного потрясения от его смерти. Я любил его, но не был к нему привязан. "Любил" и "привязан" - для меня независимые понятия, кто прожил детство безотцовщиной при живом недосягаемом отце, меня поймет...
После того, как я похоронил его под старой кривой сосной, - "положи меня там, Дэнни, ты увидишь издалека. Моя судьба была кривой, как это дерево..." я спустился в подземный город и нашел сектор Z...
"Штука" оказалась космическим летательным аппаратом размером с длинный трехэтажный коттедж. По внешнему виду она ничем не отличалась от стандартных двухместных звездолетов - все тот же уплощенный корпус типа "амеба", все те же серебристые плоскости из стандартного сверхпрочного сплава, тупой, чуточку задранный нос, дюзы для маневрирования вне режима "быстрого" перемещения...
В университете нас, гуманитариев, довольно рьяно натаскивали на практическое освоение управления разными видами космических аппаратов. Потому что знали: настоящий журналист при первой возможности заимеет собственный звездолет, чтобы забыть, как страшный сон, пассажирские "тихоходы". Мобильность и оперативность - вот основа успеха настоящего профессионала, а их может обеспечить только личное средство передвижения, это в нас вдалбливали тоже.
Так что в технике я разбирался на уровне грамотного пользователя, и папин звездолет меня нисколько не испугал.
Я нашел на стойке шасси пульт управления "вход-выход", включил внутреннее освещение, открыл нижний люк и проник в звездолет. После внешнего осмотра, который ничем меня не поразил, вряд ли я ожидал увидеть что-то необычное внутри. И я, действительно, поначалу не нашел для себя ничего интересного.