Надрывно воющий капкан из автомобилей, жабьих рож, слепящего света фар и мигания фонарей - захлопывался.
- Ну же, Дэнни! - заорал я.
- Спокойно! - скомандовал он и, как пианист-виртуоз при исполнении торжественного заключительного аккорда, поднял голову и зафиксировал изящно изогнутую кисть на клавиатуре "Малыша". - Есть! Все в порядке! Лотта, давай-ка право руля. Тормози и вставай у обочины.
Лотта посмотрела на меня, в глазах ее стояли слезы.
- Все, Дэн? - плачущим голосом спросила она. - Сдаемся?
Дэнни-дурак посмотрел на нее выкаченными от возбуждения глазами.
- Женщина! Журналисты никогда не сдаются! Тормози! - Он уже без моего ведома сам схватил бутылку и высосал из горла добрую половину. - Что будем с ними делать? - деловито спросил он. - Куда отправим? Домой или в поле? Или на Стоячие Болота?
Лотта уже замедляла ход, автомобили сбоку вплотную притерлись к нашей машине, и было видно, как рожи полицейских сминались в гармошки от восторга погони и удачи. Один из них высунулся по пояс из окна и вдарил дубинкой по нашему боковому стеклу. Лотта завизжала.
- Отправляй их скорее, Дэнни! - взмолился я. - Они же сейчас вылезать начнут!
- Куда, спрашиваю, отправлять?
- Идиот! Пусть катятся куда подальше! Домой их отправляй, на базу, в таксопарк, на автостоянку, к черту на рога!
- Значит, на Стоячие Болота, - констатировал Дэнни и посочувствовал полицейским. - Путь не близкий. На карте в компьютере это хорошо видно. Отсюда - через весь город и там, за городом, по "пересеченке" километров пятьдесят... Обычно только вертолетами туда добираются... Ну ладно, что делать.
И он, подмигнув беспечному полицейскому с дубинкой, спокойно скомандовал "Малышу":
- Выполняй!
"Малыш" удовлетворенно загукал.
А дальше происходило вот что.
Лотта остановила машину на обочине. Разноцветное ревущее кольцо сомкнулось вокруг нас. Защелкали замки автомобильных дверей, зазвучали резкие слова команд на квакующем языке: жабы в полицейской форме собирались накинуться на свои жертвы. Я обнял дрожащую Лотту за плечи, и мы, прижавшись друг к другу, покорно стали ожидать своей участи.
И в этот момент - как будто по мановению палочки невидимого дирижера сирены смолкли, как одна, заткнулись, онемели. И погасли "мигалки". А дверцы автомобилей не открылись - их застопорило. Оживленное кваканье на секунду прекратилось: командиры переваривали новую вводную, которую задал им Дэнни-дурак. Во внезапно наступившей зловещей тишине слышалось только беспомощное клацканье дверных замков.
Лотта оживилась и посмотрела на меня любящим взглядом, полным возрожденного восторга. Я протянул ей бутылку бренди и сказал: