Огромное кольцо имело множество функциональных надстроек и пристроек с внутренней стороны стены, вентиляционные выводы и трубопроводы на крыше. И все это великолепие отливало сталью. "Техническая обливка, поглощающая все виды излучений! Одно из изобретений отца и Уокера!" - вспомнил я и понял, откуда пошли легенды о стальной крепости.
С первого взгляда было ясно, что Уокер строил не крепость, даже не стену, а испытательно-доводочный комплекс неких установок. А заодно решил и проблему защиты своих владений от чужого глаза.
Кольцо имело диаметр около километра и охватывало ровно заасфальтированную площадь, на которой были разбросаны плоские и широкие ангары, такие же глухие и "стальные", как кольцеобразная стена.
Посреди площади располагалось строение, более всего похожее на человеческое жилье. Это был двухэтажный особняк с колоннами и островерхой крышей в стиле древних английских построек, его огромные окна мрачно горели кровавым пламенем в свете огромного красного светила.
Ни одного механизма или существа на площади я не увидел.
"Жуткая картинка, - подумал я . - Но где же киберы, о которых говорил Ланц?"
- А вот и я! - раздался у меня за спиной голос Лотты.
Я обернулся. Лотта стояла посреди залы в моем комбинезоне и кокетливо улыбалась. Неведомым образом довольно неуклюжее платье пилота из блестящей непромокаемой и немнущейся материи превратилось в модный женский костюмчик на случай плохой погоды. Для этого Лотте пришлось всего-навсего потуже затянуть пояс вокруг своей осиной талии и немного поддернуть рукава на предплечьях.
Я восхищенно прицокнул языком и констатировал:
- Красота - это страшная сила!
Она засмеялась и подошла ко мне. В это время Ланц завершил посадку. Мы молчали и смотрели на каменистую истрескавшуюся желто-красную землю чужой планеты. Легкий ветерок гонял по ней колючие веточки и клубки неизвестных растений. Трещины в иссохшей почве выбегали из-под днища корабля, весело пересекались, путались, расходились веером и снова сходились в веселом хороводе, чтобы уткнуться в подножие огромной стены. Она располагалась от нас в трехстах метрах и закрывала собой небо.
- О-ох, Дэн! - прошептала Лотта. - Как здесь мрачно!
- Точно, - отозвался я. И спросил. - Где киберы, Ланц? Ты говорил о механизмах - я до сих пор не обнаружил ни одного.
- Они вокруг нас, мистер Рочерс.
Я похолодел:
- Что-о?
Лотта судорожно сжала мою руку.
- К сожалению, я не располагаю устройством типа Б-10, - спокойно продолжал Ланц, - и не вижу сквозь толщи материи. Визуально, так же, как и вы, я не нахожу контрагентов по контакту. Но по данным системы аккустическо-вибрационного опознавания киберы находятся в ста метрах от нас сзади, справа и слева, а прямо перед нами - в трехстах метрах. Всего десять машин.