Это означало, что поставляемые Уокеру киберы были запрограммированы на подчинение командам охранников. И этого Уокер вполне мог и не знать. Когда охрана примчалась по вызову Уокера, Ловуд с командой беспрепятственно вошел в крепость и...
Следующая фраза командира охранников заставила меня сосредоточиться на другом.
- Но наше отношение к вам, - по-прежнему жестко проговорил Ловуд, определяется не самим фактом его смерти, а тем, что произошло с телом Уокера после нее!
- Что вы имеете в виду?
Ловуд пристально посмотрел на меня. Я опять увидел, что он колеблется и решает, продолжать ему или нет. Командир охранников очередной раз обращался к своей интуиции. И его интуиция, видимо, выдала ему резонное соображение о том, что он не добьется от меня ничего, если будет продолжать играть со мной в кошки-мышки. Поэтому Ловуд нагнулся ко мне через стол и четко произнес:
- В черепе трупа - не мозг, а жидкий кисель.
Лотта громко икнула и прикрыла рот ладонью. Ловуд посмотрел на нее и снова перевел взгляд на меня:
- Клетки мозга Джеймса Уокера полностью разрушены глубинным ментоскопированием. Производилось оно сразу же после того, как Уокер потерял сознание, в момент клинической смерти. Кто-то пытался выкачать из умирающего мозга всю информацию, все, что Уокер знал и помнил.
Мне стало дурно. Напольные часы вдруг затикали неимоверно громко. Рядом надрывно дышала Лотта.
- Кто это был? - пошевелил я онемевшими губами.
- Если бы мы знали - обращались бы при встрече с вами более корректно. Мы никого не нашли. Ментоскопирование было произведено не прибором. Некое существо оставило следы незнакомой органики на голове Уокера: оно сосало информацию, находясь с ним в физическом контакте. Воздействие было чудовищным - клетки мозга буквально расплавились.
- Боже! - прошептала Лотта. Я растерянно помолчал и спросил:
- Но как вы связали нас с этим существом? Какое отношение....
- Вы хороший журналист, мистер Рочерс, я покупаю "Галактик экспресс" и всегда охотно читаю ваши материалы...
Я понял, что он хотел сказать - "вы ни черта не понимаете в нашей работе!" - и сделал согласный жест рукой. Он продолжил:
- Мы не знаем возможностей, способностей этого существа. Оно производит ментоскопирование "вручную", по-существу, телепатически, На это не способен никто в Галактике, мы уже делали запросы. Это существо - представитель незнакомой формы жизни. Судя по варварскому обращению с трупом, оно негуманоид. Его цели совершенно отличны от человеческих. Его способности могут выходить за рамки того, что мы даже можем себе представить.