Я вскочил со сжатыми кулаками. Командир охранников тоже встал и холодно произнес:
- Мы находимся в неосвоенным секторе Вселенной, Рочерс. На периферии Галактической Системы. Нет ни одной команды БЗС или Полиции, которая находилась бы к нам ближе, чем та, что летит со Штерна.
- Но, как я понимаю, нам с Лоттой придется дожидаться следственной группы?
- Я думаю, да. Хотя через пять суток это будет уже вне моей компетенции.
Мне нечего было сказать. Я был поражен. Я оглянулся на Лотту, она молчала и растерянно смотрела в сторону, ее фигурка в пилотском комбинезоне как-то беспомощно, как-то жалко утопала в мягком ложе кресла.
Растерянно... Жалко...
О чем она думала? Моя Лотта, которая совсем недавно так легкомысленно хотела остаться здесь, а теперь молчала и смотрела в никуда? О чем?
Я снова хотел было повернуться к Ловуду, и тут одна мысль, всего одна мысль пришла ко мне. И взорвалась в голове, и поразила меня ударом грома. Я кое-что совсем забыл. Я забыл кое-что обдумать. Обдумать. Кое-что...
- Послушайте, Ловуд, - сказал я, не сводя взгляда с опущенных Лоттиных плеч и нашаривая в кармане сигареты. - Послушайте, а что будет с ней?
Лотта вскинула на меня глаза.
- Что вы имеете в виду? - спросил Ловуд.
Я медленно повернулся к нему, я его не слушал.
- Что будет с ней? - Я засунул сигарету в рот, сжал ее зубами и забыл прикурить, я думал, рассматривал ту страшную мысль, которая только что превратила мои мозги в жидкий кисель под стать мертвым мозгам дяди Уокера. - Я хотел сказать вот что... Когда вернутся те твари, которые скрылись при вашем появлении, что будет с ней?
- Не болтайте ерунды! Сюда никто не вернется!
Я не слушал его. Я говорил:
- Набюдательный пункт. Разведка. Неужели вам не понятно? Прерван ход работ. Им надо забрать то, над созданием чего они наблюдали долгие пять лет... Вы же их спугнули. Они начали с ментоскопирования, а вы спугнули их, не дали продолжить. Не дали наладить ход с в о и х работ....
Ловуд улыбнулся, и мне почему-то показалось, что он и з о б р а з и л на лице снисходительную улыбку:
- Мы никого сюда не пропустим, можете быть уверены!
Я не слушал его. Огонек зажигалки дрожал около моего лица, а я никак не мог попасть кончиком сигареты в язычок пламени.
- Слушайте, Ловуд, я... В конце концов, я мужчина. Семь плюс один будет восемь, это нормально, я вам помогу, я сумею, я иногда бываю очень крутым парнем. Но... Что будет с ней, вы подумали? Продержаться пять дней силами восьми человек и десяти киберов против...
- Против чего?! - вдруг заорал Ловуд.