Когда Никитин вошел в кабинет полковника, Шабров подписывал доверенности, которые ему подавал Вербов. Никитин обратил внимание на пальцы старшего инженера с длинными точеными ногтями.
— Евгений Николаевич, зачем вы носите такие длинные ногти? — спросил Никитин.
Ничуть не смутившись, блеснув рекламной улыбкой, Вербов ответил:
— Древние обладали классической формой рук, у них были длинные, тонкие пальцы; мы же выродились, пальцы наши короче и грубей Такие ногти удлиняют пальцы, делают их близкими к эллинской, классической красоте.
— Съел? — сказал Шабров и добавил: — Классическая красота в руках и классическая глупость в башке.
Словесный поединок готов был разгореться, но в это время в кабинет вошел длинный, как жердь, начфо — майор Козлов. Вид его свидетельствовал о чрезвычайном происшествии.
Довольный, похлопывая папкой по колену, Вербов вышел из кабинета.
— Что у тебя, товарищ майор? — спросил у начфо полковник.
— Сегодня счетовод-инкассатор Гуляев получал в банке деньги для выплаты зарплаты и, представьте себе, приходит он в управление, пересчитывает деньги и обнаруживает, что кассир банка передал ему лишнюю пачку денег в тысячу рублей!
Полковник вызвал к себе Гуляева и, обращаясь к майору Козлову, спросил:
— Как, полагаешь, надо поступить?
— Надо Гуляева отметить, даже премировать, а? — нерешительно заметил Козлов.
Вошел в кабинет человек, на вид лет пятидесяти пяти, — длинные волосы его, сильно тронутые сединой, по-артистически зачесаны назад, голубые, еще не утратившие силы глаза смотрели прямо и уверенно, усы щеточкой, которые он, очевидно, красил восстановителем, были значительно темнее волос, но предательски зеленоватого цвета. Был он в синем костюме, сильно лоснящемся на коленях и локтях, но опрятном и чистом, галстука не носил: на нем была украинская вышитая рубаха.
— Вызывали, Петр Михайлович? — спросил Гуляев.
— Вызывал, Сергей Иванович! — в тон ему ответил Шабров. — Молодец! Хороший, честный поступок! — и, обращаясь к начфо, распорядился:
— Объявите Сергею Ивановичу благодарность приказом с занесением в личное дело и напишите бумажку в ВСУ округа с просьбой разрешить нам премировать Гуляева месячным окладом.
— Очень хорошо! — сказал майор Козлов и вышел из кабинета.
— Вам ничего не нужно в Стройуправлении округа, товарищ полковник? — спросил Никитин. — Я еду через полчаса к проектировщикам.
— Очень прошу, Степан Федорович, получи расчет перекрытий на «В-5».
Никитин простился и вышел из кабинета, а Гуляев, достав из бокового кармана несколько фотографий, передал их Шаброву.