— Разве так уж поздно? — миролюбиво спросил ее Ник, предварительно посмотрев на часы.
Роза сделала то же самое.
— Ну просто мы пробыли здесь уже достаточно долго, и мне не хотелось бы отвлекать вас от дел, мистер Папэлиу…
— Прошу вас, Роза, зовите меня Ник.
— Ник…
— И что вы планируете сделать, вернувшись домой? — осведомился Ник.
Отправиться спать, — резонно ответила женщина.
— Спать… — раздумчиво повторил он. — Интересно… Вы планируете отправиться спать одна или же с кем-то? — продолжал он свой дерзкий допрос.
— Это вас не касается, — холодно ответила Роза.
— Я не в первый раз сую нос не в свое дело, милая Роза. Просто стремлюсь понять, зачем молодой женщине спешить домой, где ее никто не ждет? Если бы вас там встретили страстными объятьями, я бы еще понял…
— Мы с Лили — единый организм. Она живет внешними впечатлениями, я — внутренними, она любит общение, я — нет, она страстная натура, я же всегда стараюсь сохранять хладнокровие. Благодаря этому у нас все в порядке.
— Это у Лили благодаря вам все в порядке.
— Я старшая. Моя обязанность — позаботиться о ней.
— У вас есть друзья?
— Безусловно, — ответила Роза.
— Они же — коллеги.
— У меня с ними много общего, — подтвердила она.
— Вы встречаетесь, ходите куда-нибудь вместе?
— В музыкальные бары…
— Респектабельно… — отозвался Ник. — И что вы делаете после?
— Расходимся по домам.
— Поодиночке? Вас никто не провожает, не целует на ступеньках, не напрашивается на поздний кофе, не мечтает задержаться у вас до утра?
— Я живу не одна, если вы не забыли, — возмущенно проговорила Роза.
— Но Лили-то этот факт не смущает, — насмешливо напомнил он.
— Она другая.
— А у вас есть кодекс поведения, который вы никогда не нарушали, — предположил ее собеседник. — А как быть, если вам кто-то нравится? Вы предпочтете сохранять пресловутые приличия, пожертвовав отношениями, или поступитесь собственными представлениями ради чего-то большего?
— У меня никогда такой дилеммы не было, — сдавленным голосом призналась Роза.
Ник внимательно всмотрелся в нее и рассмеялся.
— Рада, что и вы наконец веселитесь, — процедила женщина.
— Никогда? Неужели вы никогда не возвращались с ваших посиделок в барах в компании приятного вам мужчины, не заваливались в дом, не предавались разнузданному сексу? Никогда?
— Что бы ни происходило в моей жизни, вас это не касается, — строго отчеканила Роза.
— Значит, никогда, — вслух подытожил Ник
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Роза уже несколько минут сидела перед черным монитором компьютера, а перед внутренним взором маячило надменное насмешливое лицо.
Она нажала на кнопку «Пуск», но изображение на экране не вытеснило из сознания этого самодовольного субъекта. Он словно продолжал задавать свои нескромные вопросы, нагло проникая в ее мысли, вторгаясь в ее душу, нарушая привычный покой.