— Так о чем ты собирался со мной поговорить? — деловито спросила его Роза, прервав пылкие признания.
Ник изумлённо посмотрел на неё.
— Ты не слышала, что я сказал? Я безумно скучал по тебе, Роза. С того самого момента, как наш самолет приземлился в Лондоне и ты села в такси…
— Это я уже слышала. Но что может изменить это признание, Ник? Ты хочешь вернуть меня. Ты надеешься продолжить те отношения, которые были между нами на Борнео. Но мне нужно другое!
— Я оттолкнул тебя своими колебаниями, Роза. Тогда я думал, что не сумею быть с тобой честным, что наша связь однажды закончится тем же, чем прежде кончались все мои отношения с женщинами.
— Не понимаю, чем я так прельстила тебя, Ник. Я слабая. Ты сам видишь все мои недостатки. Однажды они оттолкнут тебя, как ты и предполагал. И ты знаешь, что чувственных уз мне мало.
— Ты хочешь жить со мной? — прямо спросил ее Ник.
— Я хочу жить с человеком, который меня не предаст, — четко ответила Роза.
— Тебе повезло. Ты знаешь, чего хочешь в личной жизни.
— Но ты не такой человек, Ник.
— Это заблуждение, — возразил он. — Ты меня плохо знаешь. Мне нужно только решить. Но если я на что-то решусь, то уже не отступлюсь.
— Принуждение — не мой метод, — сказала Роза.
— Тебе нужен брак? — без обиняков спросил ее мужчина.
— Да — честно ответила она. — Смешно признаться, но я стала мечтать о замужестве, как только ты сделал меня своей. Я не хотела влюбляться в тебя, но так случилось. Однако я уверена, что смогу справиться со своим чувством. Теперь, если кого я и подпушу так близко к своему сердцу, то только спутника на всю жизнь… — Ник Папэлиу напряженно следил за Розой. — Не тревожься, тебе ничего не нужно отвечать, — грустно улыбнувшись, прошептала женщина. — Я не делаю тебе предложения. В этом нет смысла. Ведь я рассчитывала встретить взаимную любовь. А между нами только влечение…
— Всякий раз, задумываясь о браке, я понимал, что семейная жизнь не для меня. И все-таки я готов поселиться с тобой под одной крышей, Роза.
— Какой отчаянный компромисс! — рассмеялась она. — Стоит ли так понуждать свою сущность?
— Я нашел свое призвание в работе. И до самого последнего времени был счастлив ею.
— Я понимаю, Ник. Поэтому уходи. Еще не поздно, — попросила его Роза.
— Но нам было хорошо вместе!
— Тебе было хорошо. А я хочу большего, — повторила она. — Удачи тебе, Ник, — напутствовала она, выставив его за дверь.
Роза закрылась на все замки и почувствовала удивительное спокойствие. Ее приятно порадовало, что Она способна взволновать такого независимого и пристрастного мужчину, но много больше она возблагодарила свое благоразумие, не позволившее ей поддаться на соблазнительные уговоры.