Покончив с одеванием, Владимир Сергеевич долго сидел перед зеркалом, укладывая волосы на прямой пробор, массируя пальцами лицо. Черт знает что! Нарциссизм какой-то! Лидочка нервно постукивала пальцами по подлокотнику кресла.
Появился Владимир Сергеевич, величественно-спокойный и прямой.
— Я вижу, ты нервничаешь?
Уселся в кресле напротив, чинно соединив колонн. В комнате резко запахло одеколоном. Вот в чем не знает меры, так это в одеколоне. Задохнуться можно.
— Ничего я не нервничаю, — сказала Лидочка.
— А я вижу, что нервничаешь, следовательно, чувствуешь за собой вину.
— Никакой вины я не чувствую. Меня посылают на Всесоюзный семинар библиотечных работников.
— Как же не чувствуешь, если сообщаешь мне об этом в последний день? Когда ты узнала о командировке?
— В пятницу.
— Почему же ты не сказала в пятницу?
Лидочка молчала.
— А я знаю почему, — с инквизиторской методичностью продолжал Владимир Сергеевич. — Чтобы поставить меня перед свершившимся фактом.
Лидочка опять промолчала. Это была сущая правда.
— И билет, полагаю, уже куплен?
— Да… Полина Григорьевна отдала мне свой.
— Та-ак… А жить где собираешься?
— В гостинице «Центральная». У Полины Григорьевны там администратор знакомая.
— В «Центральной»?
Темные брови Владимира Сергеевича чуть поднялись вверх, между тем как лицо продолжало сохранять полное спокойствие.
— Слышал я об этой гостинице, — сказал он многозначительным тоном. Говорят, там любят останавливаться кавказцы…
— Ну и что? — хмурясь, спросила Лидочка.
— …люди, как известно, падкие до женщин, а ты имеешь достаточно привлекательную наружность, чтобы…
— Ну что ты говоришь, Владимир!..
…Разговор продолжался в том же духе. Лидочка, нервничая, отвечала на вопросы мужа, на все его бесчисленные «что?», «как?» да «почему?».
Наконец Владимир Сергеевич сказал, взглянув на часы:
— Ну что ж, на этом пока закончим. Пора завтракать. Иди накрывай на стол.
Лидочка с облегчением вздохнула…
Остальная часть дня прошла в приятных для Лидочки хлопотах. Она сновала по квартире, собирая вещи, а Владимир Сергеевич сидел в своем кабинете — готовил какой-то отчет или доклад. Время от времени он появлялся в гостиной и давал указания:
— Как только получишь номер, сразу же позвони мне.
— Обязательно.
— Если меня не окажется на месте, сообщи свой номер телефона секретарше. Я ее предупрежу.
— Хорошо.
— Позже десяти не возвращайся. Я буду звонить каждый вечер.
— Ладно.
— Обязательно веди подробный перечень всех затрат.
— Ага.
Лидочка кивала, обещала, соглашалась. Мыслями она была уже в Москве. Шутка ли сказать, первый раз в столицу!