Володя засмеялся.
— Что делается! Мало того, что ты ухитрился стать мужем, ты к тому же еще и ревнивый муж!
— Не пойму, что тут смешного? — хмурясь, сказал Владимир Сергеевич. Нарушены порядок и норма. Я главный инженер солидного предприятия, на меня смотрят сотни люден, среди которых имеется достаточно завистников, готовых навредить мне при всяком удобном случае. Можно вообразить, как они обрадуются, узнав, что жена мне изменяет. А такие вещи рано или поздно становятся известны…
Он откашлялся и принялся пространно объяснять, в какое сложное положение поставил его Володя, отбив у него жену. Лидочка сидела не шелохнувшись, слушая каждое его слово и реплики, которые изредка бросал Володя. В голове у нее царила полная сумятица. С кем она жила этот год? Кто в самом деле ее муж? Она уже давно поняла, что Владимир Сергеевич отличается от других людей не только своим доведенным до абсурда рационализмом, но чем-то более важным, но чем, понять не могла. Ей было плохо с ним и нравственно и физически, и все тут. Все познается в сравнении. Теперь, когда оба Колесникова были рядом, она увидела не только внутреннюю разницу между ними, о которой уже знала, но и чисто внешнюю. Они отличались друг от друга, как отличается настоящий плод от искусно сделанного камуфляжа, как живая птица от чучела, выставленного в музее!
— Так зачем же ты приехал? — спросил Володя, вставая.
— Чтобы забрать свою законную супругу.
— Забрать? Прямо сразу? А может быть, для начала спросим ее мнение.
Он повернулся к Лидочке:
— Ты пойдешь с ним?
— Ни за что! — вырвалось у Лидочки.
Володя развел руками.
— Ничем не могу помочь. Лидочка не хочет к тебе возвращаться. Чем-то ты ей, видно, не угодил.
На строгом лице Владимира Сергеевича отразилось нечто похожее на недоумение.
— Лидия, что это значит? Неужели ты всерьез решила променять меня на этого человека?
— Да, — сказала Лидочка, смело встречая взгляд мужа. — Я люблю его.
— Ничего не понимаю. Не все ли тебе равно, кого любить? Мы с ним абсолютно похожи, но его ты знаешь всего неделю, а со мной прожила год.
— Любят не только за внешность, — сказала Лидочка.
— Согласен, — кивнул Владимир Сергеевич. — Но у меня есть много внутренних достоинств. Я талантлив, имею прекрасный характер, я занимаю твердое положение в обществе. У меня, наконец, большое будущее. Через два—три года меня переведут в министерство, а это означает общение с культурными людьми, приемы, поездки за границу и другие духовные блага, не говоря уже о благах материальных.
Лидочка промолчала, зная, что бесполезно вступать в спор с человеком, который не понимает элементарных вещей.