— Что я припоминаю, наш свежеиспеченный сержант родом как раз оттуда, — вспомнил Гоша и послал вестового за Мишкой. Вскоре под окнами послышался треск мотоцикла, и искомый казачонок возник в дверях.
— Проходи, садись, чаю будешь? — сразу сбил его с парадного настроя Гоша. — И кстати, откуда ты родом?
— Из Иловли, ваше высочество, это в восьмидесяти верстах от Царицына.
— В отпуск не хочешь съездить? — осведомился я.
— Я что, плохо летаю? — забеспокоился Мишка.
— Наоборот, очень хорошо. Вот я себе представляю такую картину: геройский авиатор Полозов приехал на побывку в родные края. В мундире, с медалями, надо, кстати, надо срочно сделать пяток, на мотоцикле… (казачонок начал на глазах надуваться от гордости). С бумагами за личной подписью Августейшего Атамана всех Казачьих Войск… (сбавь обороты, а то он сейчас лопнет, шепнул Гоша). Как ты думаешь, это произведет впечатление?
— Думаю, произведет, — солидно сказал геройский авиатор, но не выдержал тона. — Ух! Да мне вся Иловля завидовать будет!
— Вот и замечательно. Ты в процессе отпуска распиши знакомым и незнакомым прелести службы в авиации… И присмотрись к своим сверстникам, кого можно к нам пригласить? Главное, чтобы хотели учиться. В личный казачий авиаотряд Его Высочества. И между делом, если будет время, съезди, приглядись к левому берегу Волги, где там можно летную школу строить, примерно уже представляешь, что для этого надо. Большую школу, на пару сотен курсантов.
Решение об организации нового летного центра сразу потянуло за собой много проблем, главной из которых были горюче-смазочные материалы. Пока у нас летало несколько "Святогоров", вполне обходились покупкой трех-пяти бочек бензина в месяц, но теперь стало ясно, что без собственной нефти нам дальше никак нельзя. Вопрос, где брать, решился быстро — в Грозном (до покупки Баку мы еще не доросли, с сожалением констатировал Гоша; да и нефть там похуже, согласился я). Оставался вопрос — КАК брать. Оказалось, что я прилично недооценивал высочество.
— Я тут прикинул, — сказал мне Гоша, — и вижу, что затевать нефтедобычу на каком-то незанятом месте мало того что дорого, так еще и довольно долго. К весне точно не успеем, значит надо присосаться к чему-то готовому. Можно, в принципе, войти в долю…
— Нельзя, — сказал я. — Это нефть, а не фанера. Если возникнут разногласия с компаньоном…
— Вот-вот, и я тоже так думаю. Самым крупным и технически оснащенным нефтекомплексом в Грозном является компания Ахвердова. Но тут вот в чем дело, выкупить ее за реальную стоимость, это не меньше четырех миллионов, мы не можем. Нет у нас таких свободных средств. Так что, несмотря на возможные возражения с твоей стороны, я вынужден предложить не совсем этичные методы.