Водитель мирно дрых на своем топчане. Начальник нервно расхаживал из угла в угол.
— Ну, и чего у нас с вами новенького? — поинтересовался я. Он вздрогнул и задрал голову верх. Потом раздражено спросил:
— А что я вам могу предложить, если вы даже не говорите мне, что это за мир? Я, например, знаю состав пороха, устройство пистолета Макарова и самогонного аппарата. Это вам нужно?
— Спасибо, не очень. А мир… Да почти как ваш, только без компьютеров и двух мировых войн. Россия тут у нас тоже есть, как вы могли уже заметить, но только без президентов или генсеков. На троне сидит Георгий Первый, а я тут всякими деликатными делами занимаюсь, в том числе и порталами в ваш мир.
— Ага, и продаете золото, чтобы накупить электроники… Понятно. Могу, например, присоветовать, как вам это делать получше, чтобы не привлекать излишнего внимания. Только вы уже больно много времени потеряли.
— Ни секунды. Когда меня нет в вашем мире, время там стоит. Вспомните некоторые мои странности, наверняка замеченные вами при слежке. И прикиньте, что в той ситуации, которую я вам только что раскрыл, это вполне нормально.
Собеседник застыл, физиономия его перекосилась и на глазах начала синеть. Некоторое время он так стоял, а потом захрипел и, схватившись за сердце, сполз по стене на пол.
— Восьмой пост мне, — сказал я, беря трубку. — Восьмой? Посмотрите, что там с вашим постояльцем. Вроде ему нехорошо стало, но, может, и симулирует. Сам же я переключился на другую камеру.
— Друг мой, позвольте мне вас побеспокоить? — поинтересовался я.
— А пошел ты на х.., м…дак, не мешай спать, — ответствовал мне друг, не открывая глаз. Своеобразно, подумал я, и сообщил собеседнику:
— Один хрен тебе через полчаса пожрать принесут, лучше объясни-ка мне, ты меня материшь потому что идиот или по какой-то иной причине?
— Потому что из-за тебя, гада, у меня небось уже мать умерла, и меня ты скоро замочишь, по морде твоей глумливой это только дурак не прочитает.
— Вот фигушки тебе по обоим пунктам. Никто там сейчас помереть не может, — сказал ему я и просветил относительно влияния портала на время.
Он мгновенно проснулся и сел на топчане.
— Не врешь? — спросил он скорее себя, чем меня. И сам же себе ответил:
— И ведь не врешь… Слушай, дядя, а что тебе надо сделать, чтобы ты туда вовсе не ходил?
Интересный взгляд на проблему, мысленно признал я.
— Лучше скажи, отчего это она у тебя вдруг помереть-то должна?
— От возраста! Семьдесят ей уже, а год назад ноги отнялись, я оттого и дембельнулся.
— Друг мой, — просветил я своего собеседника, — вынужден с прискорбием сообщить, что среди нас двоих действительно есть один м…дак. И, увы, это не я… Тоже мне, проблема, ноги отнялись. Во-первых, я могу ей туда столько денег переправить, что ее на руках носить будут. А во-вторых, если бы ее сын случайно оказался поумнее и повежливее, ее можно было бы и сюда пригласить. Глядишь, и с ногами поправится, были уже похожие случаи. В этот момент мне позвонили с восьмого поста.