Эбби потуже завязала косынку.
– Да, так его и звали. Он пробыл здесь недолго. Может быть, полгода, в конце его выпускного класса. Я, помню, еще подумала, как плохо, что семье пришлось переводить его в такое время его жизни. – Она взялась за спинку стула Марты. – Есть безответственные родители. Представь, что ты спихнула бы кому-то своего ребенка.
– Что же произошло? – Марта заставила себя задать этот вопрос, но что она хотела сделать, так это защитить Теда. Если вся эта история имеет реальные основания. Офицеру военно-воздушных сил часто приходится уезжать в длительные командировки.
Эбби пожала плечами:
– Это все, что я могу вспомнить. Но я действительно помню этого юного Портера. Мистер Популярность. Симпатичный. Все девчонки из команды болельщиц бегали за ним.
Марта легко могла поверить, что это на самом деле сын Теда. Она преподавала в начальной школе дальше по дороге от средней школы, так что их пути с Эбби не пересекались.
– Что с ним случилось? Я хочу сказать, мы бы знали, если бы он остался в городе.
– Забавная штука, – произнесла Эбби, глядя в пространство и щуря глаза. – Он и Харриет, которая тогда, конечно, не носила фамилию Смит, потому что это было до того, как Донни сделал ей ребенка… – Эбби фыркнула, как будто сама мысль была для нее слишком неприемлемой, чтобы думать об этом, – сидели вместе на лабораторных по биологии. Харриет всегда поднимала шум, желая делать все так, как хочется ей, а не так, как я сказала, но Джейк Портер делал то, что ему говорили.
– Значит, он милый молодой человек, – заметила Марта, чувствуя даже какую-то гордость, возможно, от имени Теда.
Эбби уперла руки в бока.
– Кто может быть уверен в мужчинах?
В ответ на это замечание Марта могла сказать немногое. То, что она могла сказать позитивного, не выдерживало критики, а в этот момент своей жизни ей хотелось верить в возможности.
– Ну, все это только догадки, – сказала она, отодвигая стул и вставая. – Этот Джейк Портер может оказаться совершенно другим человеком.
– А я могу оказаться цирковым клоуном, – сказала Эбби. – Я говорю, что все случается не без причины.
Марта улыбнулась:
– Может быть, он приезжает, чтобы поискать Харриет. Ну, знаешь, разыскивает свою возлюбленную школьной поры.
– Ты до глупости романтична, – сказала ее сестра. – Джейк Портер и Харриет Роджерс были меньше всего похожи на влюбленных. Эти двое вели себя так, будто не могли стоять рядом с бунзеновской горелкой.
– О-о, – протянула Марта, – это как раз верный знак. Так всегда бывает в романтических историях. Сначала они не выносят друг друга, а потом не могут отвести друг от друга глаз и рук.