– Эрик придет с минуты на минуту, – сказала Дженифер Джейни, отбрасывая длинные волосы назад. – Они с Пупером в самом разгаре разговора по душам.
– Это ваша собака? – спросила Харриет.
Дженифер Джейни рассмеялась:
– Простите. Его настоящее имя Стэнли, но он так привык к Новому имени, что иногда используем И его. Он ребенок, которого мы наполовину усыновили. Живет с нами, когда его отец уезжает в командировку, которая может длиться почти целый год.
Джейк, похоже, удивился.
– Это, должно быть, доставляет много забот.
– Вообще-то не очень. Мои близнецы уехали в колледж, а мы с Эриком как-то не планируем заводить детей. – Она улыбнулась довольно проказливо. – Однако если это случится, мы не расстроимся.
Теперь Джейк выглядел потрясенным. Харриет захотелось переменить тему. Новое доказательство того, как сильно Джейку не нравится идея иметь детей, не добавило ей храбрости, необходимой для того, чтобы рассказать ему о Заке.
– Дженифер Джейни, – сказала она, – ты выглядишь изумительно.
– Но у вас же не может быть детей, учащихся в колледже, – сказал Джейк. – Это дети вашего мужа?
Дженифер Джейни рассмеялась. Сидя на подлокотнике кресла и покачивая ногой в носке, выглядывающем из-под джинсов, она совсем не походила на ту усердную библиотекаршу, какую помнила Харриет.
– О нет, они мои. – Она взглянула на рождественскую елку. – Только мои. – Она вскочила. – Что вы, ребята, будете пить? Чай? Содовую? Воду?
Харриет скорее предпочла бы глоток виски, которое она вообще-то пила редко и не особенно любила. Но сейчас ей требовалось что-то вроде анестезии, чтобы пережить этот вечер. Хотя, возможно, это было к лучшему – всего лишь чай со льдом и ибупрофеном, который она приняла от боли в ноге. Ведь ей придется вынести счастье подруги и наставницы и предвкушать будущую ярость Джейка.
– Мне тоже чаю со льдом, – сказал Джейк.
Дженифер Джейни вышла из комнаты.
– Как ты себя чувствуешь? – Джейк положил руку на спинку дивана, едва касаясь ее плеч.
– Нормально, – ответила она.
– Как у нее могут быть взрослые дети?
– Она была очень молода, когда они родились, – тихим голосом ответила Харриет. – Отец не объявился, и она растила их сама.
– Это наверняка было трудно, – заметил Джейк. – Будь это в старые времена, он заслуживал бы кнута.
– А вот и я, – произнесла Дженифер Джейни, торопливо входя в комнату с подносом, на котором стояли чайник и стаканы. Она едва успела налить им, как в комнату вошел высокий полицейский и рядом с ним худенький мальчик с большими темными глазами.
Эрик поздоровался за руку с Джейком, наклонился, чтобы поцеловать Харриет в щеку, и представил Стэнли, который смутился, увидев, как Эрик целует Харриет.