Джейк пожал им руки. Воцарилась тишина. Отец похлопал его по плечу и опустил руку.
– Я как раз рассказывал этим людям, как ты проявил себя этой ночью. Я горжусь, что работал рядом с тобой.
Джейк изумленно уставился на отца. Слова Похвалы были немногочисленны и редки, настолько редки, что он не знал, как ответить.
– Сэр, – сказал он, – спасибо. Взаимно.
– Вы кажетесь ужасно знакомым, – сказал Хэролд Роджерс. – Вы не учились в школе вместе с моей дочерью?
Роджерс. Ну конечно, это же отец Харриет. Джейк кивнул.
– Она кажется прекрасной молодой женщиной, – сказал отец Джейка. – Вы должны гордиться ею и ее успехами.
– Мы всегда знали, что она добьется чего-то в жизни, – сказал мистер Роджерс. – Мы с ее матерью не очень-то знали, что с ней делать, но после того, как она выросла и уехала в Нью-Йорк, она изменилась к лучшему. Я думаю, решение родить того ребенка помогло ей узнать, какая она.
– Вы имеете в виду их с Донни ребенка? – Джейк услышал свой собственный голос как будто откуда-то издалека.
Мистер Роджерс сурово посмотрел на него. Пастор Ремер сложил руки перед грудью. Отец Джейка смотрел то на одного, то на другого, явно озадаченный.
– Про вас двоих можно безошибочно сказать, что вы отец и сын, полковник Портер, – сказал мистер Роджерс. – Некоторые семьи бывают так похожи, что создается впечатление, будто видишь себя в зеркале. – Он сунул руки в карманы. – Было приятно познакомиться, – сказал он. – Пожар, может быть, и продолжался всю ночь, но меня ждут на лесном складе, так что мне пора идти. – Он бросил на Джейка еще один долгий взгляд и сказал: – Заходите как-нибудь в гости.
Джейк смотрел ему вслед. Этот человек пытался ему что-то сказать, это очевидно, но что это было, он никак не мог расшифровать.
– Пастор Ремер обвенчает нас с Мартой, – сказал отец Джейка.
– Мило, – пробормотал Джейк, погруженный в мысли о том, что мистер Роджерс сказал и, самое главное, чего он не сказал. Двусмысленно в любом случае.
Ему нужно было съездить в «Барн», Он мог бы позвонить «Джей-Ар» и перенести встречу, но хотел еще раз послушать их, прежде чем будет строить относительно них новые планы. Недосып или полное отсутствие сна никогда не беспокоили Джейка, поэтому он спросил отца, можно ли взять на несколько часов его арендованную машину. Пастор согласился подбросить Теда до гостиницы, поэтому Джейк распрощался с Эриком и остальными и вышел.
Ему нужно было проветрить мозги и подумать.
Была ли Харриет беременна, когда они с Донни поженились?
И если да, то кто отец ее сына?
Вполне возможно, и Донни, решил он, когда ехал через город, чтобы выбраться на дорогу, ведущую к «Барну». Донни и Харриет были друзьями, двое подростков, непохожих на других, связанные вместе. Джейк без проблем мог понять такой союз. Однажды ночью чувство захватило их, потом оказалось, что Харриет беременна, и они поженились.