– Если бы ты была замужем за мной, – сказал он. Слова сами сорвались с его языка. Он готов был избить себя, лишь бы вернуть их обратно. Он не только никогда не шутил на подобные темы, но даже никогда не позволял этому слову проникать в его мозг. Если бы Лилли услышала от него это слово, она приняла бы это как приглашение; нет, хуже того, как предложение.
Женщина рядом с ним рассмеялась:
– О, я вообще не из тех, кто выходит замуж.
С облегчением и все же с небольшой досадой он сказал:
– Я только хотел обратить внимание на верность этого утверждения.
– Правильно, – кивнула она. – Конечно, хотел. – А потом она высвободила руку из его руки и положила ее себе на колени.
Ну и к лучшему, потому что, как ни нравилось ему держать ее за руку, он предпочитал вести машину, держа руль обеими руками. Позже, надеялся он, у него будет все время мира, чтобы исследовать ее тело и руками, и губами, и языком.
– А была когда-нибудь?
Она кивнула:
– Однажды.
– Не получилось? – Как будто брак когда-нибудь получается. Это просто неестественное состояние. Это чувственный танец, это влечение к неизвестному, это гонка. Кому нужно что-то из того, что происходит между мужчиной и женщиной, кроме возбуждения, венчающегося удовольствием секса? Только здоровье и успех в бизнесе делают мужчину счастливым и полноценным.
Она отвернулась, разглядывая темноту, проносящуюся за стеклами машины. Он жил с болью неудачного брака родителей и скандального разрыва и снова и снова видел такую же боль вокруг себя. Он мог посочувствовать.
– Мой муж умер.
Джейк чуть не съехал с дороги, но вовремя вывернул руль. Он не знал, что сказать, кроме того, чтобы извиниться за свои циничные мысли, но как он мог сделать это, если она понятия не имела, какие мерзости роятся в его голове? И это тоже хорошо, иначе она забрала бы свою машину и вышвырнула бы его, оставив на обочине дороги.
– Я сожалею, – смог выговорить он.
Она снова кивнула.
– Это он был Смит?
Она вздрогнула.
– Прошу прощения?
– Ты сказала, что я должен называть тебя мисс Смит. Так это фамилия твоего мужа?
– Очень умно, мистер Портер, – сказала она.
– Элементарно, – ответил он, сворачивая на дорогу, ведущую прочь от ярких огней автострады.
Он смутно помнил, что здесь пролегает одна из дорог к озеру Дулитл, хотя не мог полностью доверять воспоминаниям шестнадцатилетней давности. Но ему также было все равно, лишь бы ехать рядом с миссис Смит; Чем больше времени он проводил с ней, тем больше она ему нравилась.
Его мнение о ней чертовски сильно отличалось от мнения о других женщинах.