Кэрол взглянула на него с удивлением:
— Кто?
— Мой коллега. У этого поганца были те же планы, что и у меня. Удивляюсь, что я добрался до вас первым.
— Зачем ему меня искать, если он уже написал статью?
— У него такая манера. Он пишет все так, как ему хотелось бы, неважно, точны данные или нет, но потом все-таки встречается с героями материала, чтобы иметь возможность заявить, что ничего не выдумал, действительно разговаривал с людьми, — Крейгтон старался говорить небрежно. — Хотите подойти к телефону?
Кэрол поколебалась, потом решительно замотала головой:
— Нет. Похоже, этот ваш коллега просто придурок.
Крейгтон взял девушку за руку.
Другой рукой он стал развязывать свой галстук.
— Детектив Кимбалл?
— Мисс Рутледж? — голос Роберты был одновременно удивленным и напряженным. — Где вы?
Джули сидела на переднем сиденье машины Митчелла, а Эриэл сзади. Девушка лихорадочно нажимала на кнопки своего мобильного телефона. Дерек гнал автомобиль на бешеной скорости.
— Пожалуйста, выслушайте меня, — сказала Джули. — Это очень важно. Человек в опасности.
— У нас есть ордер на ваш арест, мисс Рутледж.
— Со мной и мистером Митчеллом сейчас Эриэл Уильямс.
— Эриэл…
— Мы едем в Атенс к ее подруге.
— Кэрол Махони, — сказала детектив.
— Крейгтон Уиллер убьет ее, если мы ему не помешаем.
После короткой паузы Кимбалл сказала:
— Остановись. — Это, по-видимому, относилось к Сэнфорду. — О чем вы говорите, мисс Рутледж? Какое отношение Крейгтон Уиллер имеет к подруге Эриэл Уильямс? Как вы ее нашли и что…
— Со всем этим можно подождать, — перебил Кимбалл Дерек, который слушал их разговор по громкой связи. — Жизнь мисс Махони в опасности. Позвоните своим коллегам, детектив, в полицию Атенса. Пусть пошлют кого-нибудь… Эриэл, где работает ваша подруга?
— В «Красной…» — она икнула.
— В «Красной собаке»? — догадался Дерек.
— Да, в «Собаке», — подтвердила Эриэл.
— Пусть пошлют кого-нибудь в «Красную собаку», — громко сказал Дерек. — Это спортивный бар. Его знает каждый полицейский. Кэрол Махони нужна помощь полиции. Пусть с ней кто-нибудь останется.
— О чем вы говорите, Митчелл, черт вас побери? — вмешался Сэнфорд, причем голос его звучал так, будто он говорит со дна колодца. Гомер тоже слушал разговор. — Я могу приказать остановить вашу машину, и сейчас так и сделаю.
Дерек не обратил на угрозу внимания:
— Можете. Мы потеряем на этом время, а если девушку все-таки убьют, вряд ли вы оправдаетесь тем, что вам было невтерпеж со мной поговорить.
— Зачем Крейгтону Уиллеру убивать Кэрол Махони? — спросила Кимбалл.
— На всякий случай. Вдруг она сможет связать его с покойным Билли Дьюком, — сказала Джули и повернулась к Эриэл: — Ну как?