Она вздохнула.
– Нормально.
– Только нормально? Не замечательно?
– Нормально. Но могло быть и лучше.
– Слушай, у тебя проблемы? – забеспокоилась я. – Я тут все болтаю о своем, а тебе, наверное, нужно высказаться?
– Не то чтобы высказаться… Я просто хотела спросить… ты не могла бы поехать со мной в отпуск на пару недель?
– Мне казалось, что ты бережешь свой отпуск для Америки! – брякнула я, не особенно подумав.
На том конце связи воцарилось молчание.
– Жюли! Ты меня слышишь?
– Я сама не знаю, берегу я его или нет, – наконец произнесла Жюли.
– Только не говори мне, что у вас все кончилось! Мне казалось, что у вас царит полное согласие!
– Мне тоже так казалось.
– Так в чем же дело?
– Не хочется сейчас говорить. Но именно поэтому я и прошу тебя со мной поехать.
– Можешь приезжать в Мадрид в любое время! Здесь масса интересного, только очень жарко.
– У меня кое-что другое на уме.
И она рассказала, что ее менеджер арендовал номер на побережье, но воспользоваться им не сможет. Он предложил этот номер Жюли, если ее этот вариант заинтересует.
– К тому же Ситхе в Испании, – сказала Жюли, – ты уже, можно сказать, на месте.
– Ничего себе на месте! – воскликнула я. – Это в пятистах километрах от Мадрида!
– Все равно, – вздохнула она. – Поехали, Изабель! Немного развлечемся.
Судя по ее голосу, развлечение будет такого же сорта, как на Родосе, подумала я. Но все равно согласилась, не раздумывая.
На следующее утро я попросила у Габриэлы отпуск.
Мы встретились в аэропорту Барселоны. Я приехала на пару часов раньше и оформила прокат ярко-голубого «Сеата Ибица». Наконец в толпе пассажиров появилась Жюли. Стоя за ограждением в толпе встречающих, я бешено замахала ей рукой. Она меня заметила и бросилась мне навстречу.
Я подхватила ее чемодан – он весил всего ничего. Жюли была из тех, кто мог из одной белой блузки сочинить полдюжины разных нарядов.
– Однако ты изменилась! – сказала Жюли, целуя меня в щеку. – Похудела.
– А ты совершенно не изменилась, – солгала я. На самом деле Жюли выглядела ужасно: бледная, с некрашеными тусклыми волосами, с усталыми глазами. Ее изможденное лицо не имело ничего общего с прежней Жюли.
– Не дури, – осадила она меня. – Я знаю, что выгляжу как привидение. И все потому, что вышла сегодня из дома в три утра.
Я улыбнулась. На первое время сойдет и такое объяснение.
– Пошли, – сказала я просто. – У нас с тобой есть машина.
На самом деле я очень сомневалась насчет машины. В Мадриде, где я всегда выступала в качестве пешехода, мне было ясно, что водить машину не смогу ни за какие коврижки. При таком безалаберном движении и с правосторонними рулями. И действительно, стоило нам выехать на шоссе, как я едва не повернула не в ту сторону, подрезая соседний ряд. Тормозить пришлось с визгом, нашу машину развернуло поперек движения, из проезжающего мимо тягача с прицепом раздались отборные испанские ругательства.