– Нет. – Он подошел поближе и легонько толкнул меня плечом. – Любой, кто называет бармена «хозяин», плюет на то, что думают окружающие. – Теперь мы сидели рядом, упираясь локтями в стойку бара; я кивнула и толкнула его в ответ. – И улыбка у тебя потрясная!
– Ну все, ты привлек мое внимание! И как ты его собираешься удерживать? – Не осуждайте меня.
Я была пьяна.
– Я могу научить тебя военному алфавиту, ну, знаешь, которым радиопозывные произносят, – ответил он, не задумываясь ни на секунду.
– Откуда ты знаешь, что я не проходила военную подготовку в колледже?
– Ого, ты и в колледж ходила? – Он вдруг заговорил по-простому, как какой-нибудь шоферюга с зубочисткой во рту. – Ух ты, девочка, твои старики, небось, тобой гордятся!
Я уже была от него без ума. Кусая оливку, я улыбнулась. Он слова переключился на интонации лагерного вожатого:
– Разве я был не прав, когда сказал, что ты женщина, которая знает, чего хочет?
– Ты этого не говорил. Ты сказал, что я женщина, которая знает себе цену.
– Но ведь это одно и то же, не правда ли?
Не успела я решить, хочу ли с ним спорить, как он гаркнул:
– Г!
– Г?
– Да, как по-военному произносится «г»?
Я понятия не имела, но решила рискнуть:
– Гольф!
Он резко опустил бокал на стойку бара, не пролив при этом ни капли.
– Черт, я готов был поставить на то, что ты не знаешь.
– А что, я права?
Если бы не высокие каблуки, я бы запрыгала.
– Так ты просто угадала? – Он хлопнул меня по руке, и мы расхохотались так, словно сидели в детстве на соседних горшках. – Ладно, теперь твоя очередь. Спроси меня о чем-нибудь.
– Хорошо, откуда ты родом? – Я перестала улыбаться и уставилась на него так, будто решала, не лизнуть ли его куда-нибудь.
– Да ладно, на это я знаю ответ! Слишком просто! Задай вопрос посложнее, я обещаю не плакать, если не угадаю.
– Ваниль, шоколад или земляника?
Он всмотрелся в мои глаза.
– Земляничка. Светленькая такая, рыжеватая почти. – Он поддел пальцем завиток моих волос и улыбнулся обветренными губами. – Земляника. Привычная и всегда сладкая. Так интереснее.
Я улыбнулась ему в ответ и подняла бокал со словами:
– Ты ведь Кении, правильно?
Как выяснилось в тот же вечер, но несколько позже, он снимал половину того же дома в Хэмптонах, где остановились мы. Обычно я не связываюсь с соседями, но съемные летние дома – это ж только на выходные. Это тебе не здания с лифтом и швейцаром, где в случае чего вам все равно придется сталкиваться, забирая почту, и неловко ждать, кто первый заговорит. Тут можно сделать исключение из правил. И потом, ему нравится земляника!!!