— Успокойся, я не обиделась.
Джеффри помолчал, а потом решился задать нескромный вопрос:
— Извините, что вмешиваюсь не в своё дело, но куда Вы ехали до того, как…
У него не повернулся язык продолжить. Он никогда не был разбойником и в глубине души презирал себя за то, что ради каморки под крышей, объедков с графского стола и дюжины медяков в год согласился поступиться своими принципами.
— К родственнице. Тебе этого довольно?
— Абсолютно, сеньора. Мне так жаль, что я помешал Вам, выполняя приказ господина.
Голос совести заговорил в нём ещё громче. Может, отпустить её?
— Значит, ты не разбойник? — с надеждой спросила Жанна.
— Конечно, нет! — ужаснулся Джеффри. — Упаси Господь от такого ремесла! Я человек честный, ни одной службы не пропускаю.
— Это хорошо. Но, может быть, ты мне скажешь, куда мы едем? — Она елейно улыбнулась.
— Не могу, сеньора, это не моя тайна.
Увы, совесть смолкла перед страхом наказания и глупой формулой, переданной ему, видимо, ещё с молоком матери и крепко закреплённой в сознании жизнью: ты обязан подчиняться, воля господина — закон.
— Я начинаю сердиться, — резко ответила баронесса. — Не терплю, когда слуги дерзят мне.
— Воля Ваша, сеньора, — вздохнул он. — Сердитесь, сколько хотите, но я Вам ничего не скажу.
Жанна надула губки, отвернулась и принялась разглядывать своих спутников: она искала Джуди. Но её нигде не было. Баронесса забеспокоилась и ещё раз пробежала глазами по лицам — служанки действительно не было, да и не только её — куда-то делись все её слуги. Сердце ёкнуло. Неужели из всех, кто выехал из Уорша, в живых осталась только она?
Её пугала судьба оказаться в руках таинственного человека, по воле которого её похитители, но выбора у неё не было, оставалось только молиться.
Вскоре вышла заминка: расковалась правая коренная. Перед Джеффри стояла дилемма: либо искать кузнеца, либо бросить лошадь и, пересадив баронессу в седло, немедленно продолжить путь. Он выбрал второе.
— Я никогда не сяду на одну лошадь с таким человеком, как ты, — топнув ногой, решительно заявила Жанна.
— Но у нас нет выбора, сеньора: в лесу мы не найдём кузнеца, — возразил Джеффри.
— Я сказала, что не сяду. Убери от меня свои руки, негодяй! Я баронесса и не позволю…
Не обращая внимания на её бурные возражения и пальцы с острыми ногтями, впивавшиеся ему в волосы, похититель усадил Жанну в седло. Но сесть позади неё он не успел: в спину Джеффри вонзилась стрела. Широко раскрыв глаза, он рухнул на землю. Баронесса громко закричала и закрыла лицо руками. Её лошадь подхватили под уздцы, куда-то потащили, но она упорно не желала видеть, что происходит. Наконец, решившись отнять руки от лица, девушка увидела, что лошадь её стоит на опушке леса и спокойно щиплет траву. Посмотрев направо, она встретилась взглядом с улыбающимся солдатом.