— Ник! — окликнул ее Грифф.
Она вбежала в ближайшую туалетную комнату и едва успела поднять крышку унитаза, как ее вырвало. Ник подняла голову и глубоко вздохнула, стараясь сдержать слезы, душившие ее. Желчь поднималась к ее горлу. Ник склонилась, над унитазом, и ее снова вырвало..
Краем глаза она видела Гриффа. Он стоял в дверях, его широкие плечи закрывали весь дверной проем.
— Ник, дорогая…
Он положил руку ей на спину.
Она напряглась, упала на колени, и ее вырвало еще раз, последний.
Грифф вытер ей лицо мягкой влажной салфеткой, промокнул пот со лба. Затем помог подняться на ноги. Не в силах сопротивляться, Ник прислонилась к нему.
— Тебе лучше? — спросил Грифф.
— Она кивнула.
— Хочешь подняться наверх и немного полежать?
— Нет, все уже в порядке. — Ник попыталась улыбнуться. — Ты закончил разговор с Дугом?
— Да. Троттер сейчас делает все, что в его силах. Нам остается только ждать.
Ник сделала глубокий вздох.
— Эверхарт собирается провести ее через все круги ада» — Она повернулась и уткнулась лицом в щеку Гриффа. — О Господи, Грифф, ты даже не можешь себе представить, что это такое.
Он обнял ее и прижал к себе.
Зтой ночью, длинной как никогда, Грифф одиноко сидел в своем кабинете и смотрел на тлеющие в камине угольки. Это была одна из тех ночей, когда ему не спалось. Такие ночи снова стали повторяться у Гриффа после того, как была похищена Ник.
Он знал, что если Ник поплачет, ей станет легче. Но она не плакала. И не будет. Она намерена быть настолько сильной, чтобы держать гнев и ярость внутри. И этот самоконтроль в конце концов приведет ее к внутреннему разрушению.
Грифф это понимал. Они были так похожи — Ник и он.
После того как Ник вырвало, Грифф убедил ее съесть соленых крекеров и выпить имбирного эля. Когда он посоветовал ей поговорить с Иветтой, она отказалась.
— Не сегодня, — сказала она. — Сейчас я лучше помогу Барбаре Джин украшать дом к праздникам. Рождество уже не за горами.
В прошлые годы Грифф соглашался только на ель в гостиной, украшенную их дизайнером Марком Кросби. Но в этот раз Барбара Джин предложила сделать нечто большее.
Грифф не отрываясь смотрел на догорающий огонь и дал волю воспоминаниям, которые годами держал под контролем.
«О Господи, Грифф, ты даже не можешь себе представить, что это такое», — мучили его слова Ник. Почему он не открыл ей правды? Ведь он слишком хорошо знал, каково это, подобно Латаше, быть под властью сумасшедшего, угадывать все его прихоти, бороться, словно дикое животное, стараясь сохранить свою жизнь.
Грифф содрогнулся.
Он чувствовал горячее дыхание Йорка на своей шее.