— Мы поняли это только в самом конце, когда один из убийц убил напарника.
Грифф резко повернулся и посмотрел на Ник:
— Он убил Мейгардена потому, что это было частью игры. А значит, он придерживается правил, которые сам установил. Он организован, методичен и…
— Жесток, — закончила Ник. — Он способен практически на все.
— Он похитил Кендалл и держал ее где-то три недели, прежде чем привезти в парк, Куда он ее увозил? Зачем ждать три недели, чтобы потом застрелить ее?
— Возможно, до убийства он какое-то время пытал ее.
— Почерк УКК не предполагает пыток, Убийца убивал быстро и оставлял тело на месте преступления. А здесь сценарий совершенно иной.
— Игра-то новая, — сказала Ник. — Игра для одного. Без соперника.
— Никакого счета. Не с кем соревноваться… — Ник ахнула. — Так вот почему он позвонил нам.
— Чтобы сказать, что это другая игра, новые правила…
— Да, но не только это. Он хочет, чтобы мы сыграли с ним в эту игру. Разве не так он сказал? Он даже дал нам две подсказки. Он бросает нам вызов, чтобы проверить, сможем ли мы перехитрить его.
— Мы его соперники? — Грифф возмущенно фыркнул. — Вот сукин сын!
— Мы не обязаны играть с ним.
— Обязаны. И он это прекрасно понимает.
— Почему мы? Как он мог узнать, что мы единственные, кто верит в его существование?
— Либо удачная догадка, либо логическое заключение. Но так или иначе, для нас это ничего не меняет, верно?
Обходивший дерево, Грифф вдруг резко остановился.
— Все без толку. Мы сделали ошибку, начав с Баллинджера. Нужно было начинать оттуда, где была найдена первая жертва, — сказал Грифф, повернувшись к Ник. — Шериф Стиллуотера насобирал больше информации.
— Почему ты думаешь, что убитая женщина из Стиллуотера первая жертва?
Грифф прищурился:
— Хороший вопрос. Я. надеюсь, что она была первой, хотя не исключено, что были и другие.
— Мы должны знать наверняка.
— Ты сможешь раскопать что-нибудь?
— Ты предлагаешь мне воспользоваться служебным положением и затребовать всю информацию?
— Так сможешь?
Ник сжала кулаки, проклиная себя за то, что попала в такую ситуацию.
— Я подозревала, что общение с тобой приведет к чему-то подобному, но не думала, что это случится так скоро. Не думай, что я стану преступать закон только потому, что ты всегда несешься впереди паровоза и срезаешь углы, где можно и где нельзя. Не жди, что я стану такой же, как ты. Язавтра же утром позвоню Дугу Троттеру.
Грифф хмыкнул:
— Как я понимаю, Дуг — твой начальник? Почему ты думаешь, что он станет нарушать правила ради нас?
— Дугу не придется нарушать никаких правил. Если мы договоримся с шерифом Уиллоуби, то все, что нам нужно, — это чтобы шериф высказал Дугу свои подозрения, сообщил, что считает, будто Гала Рамирес из Техаса и Кендалл Мур из Арканзаса были убиты одним и тем же человеком.