— Как мне повезло с тобой.
Брайан, не дав ей договорить, произнес:
— Нет, это мне повезло.
Еда была бесподобной. Лучший итальянский салат и лучшая лазанья в ее жизни. Ник съела все гренки из салата, обмакивая их в сырный соус пестр.[1] Вино, которое, вне всякого сомнения, стоило целое состояние, также было превосходным.
— Ты уверена, что не хочешь итальянского пирога? — спросил Грифф и откусил половину своей порции.
— Ты хочешь, чтобы я растолстела?
— Нет. Просто тебе не надо худеть, чтобы выглядеть идеально.
Ник замерла, тело напряглось, мысли спутались. Зато эмоции разбушевались. Он действительно считал, что она выглядит идеально?
— О, мистер Пауэлл, неудивительно, что столько женщин падают к вашим ногам. Вы искусный льстец.
Грифф хмыкнул.
— Почему ты не можешь поверить, что я действительно имел в виду то, что сказал?
Ник почувствовала себя неловко. В течение всего ужина Грифф был прекрасным собеседником. Они говорили о погоде и политике, о хорошем кино и хорошем вине. Ник обнаружила, что их интересы скорее сходятся, чем разнятся. Странно. Ей всегда казалось, что у них нет ничего общего.
— Уже довольно поздно, — сказала Ник. — Думаю, около одиннадцати.
Грифф посмотрел на часы:
— Десять сорок восемь.
— Может, тебе пора? Ты ведь, наверное, рано утром улетаешь?
— Я еще не решил.
— Если ты хочешь предстать передо мной рыцарем в сияющих доспехах, то не стоит. — Ник допила вино, поставила пустой бокал на стол и встала. — Мне не нужно, чтобы ты или какой-то другой мужчина меня спасали. Я сама о себе позабочусь. Так было, и так будет всегда.
Грифф тоже поднялся.
— Я давным-давно усвоил один урок. Всем нам рано или поздно нужен кто-нибудь. Делиться с кем-то своими проблемами вовсе не значит проявлять слабость.
— Ты усвоил этот урок за те десять лет, которые пропадал невесть где?
— Именно так.
— Ты ни с кем не говоришь о том, что было?
— Те десять лет в прошлом, а прошлого никому не изменить.
— В этом ты прав. — Она не могла изменить того, что Грег покончил с собой.
Грифф направился в гостиную. Ник пошла следом.
— Не возражаешь, если я еще немного задержусь, чтобы выпить бокал вина? — спросил он.
— Садись. Пей. Задерживайся. — Ник села на диван и жестом предложила Гриффу сесть в одно из двух кресел.
Грифф опустился в массивное кожаное кресло и посмотрел на Ник. Затем перевел взгляд на картину, которая висела на стене позади нее.
— Впечатляющая картина, — сказал он. — Ее написал талантливый художник.
Ник повернула голову и тоже посмотрела на картину, которую Чарлз Дэвид подарил ей два года назад в мае, на ее тридцатилетие.