Но если они обладали подобными средствами разрушения, то должны располагать и средствами восстановления?..
Но как бы я ни рассуждал, вывод оставался прежним.
Из раздумий меня вывела крупная красная капля, шлепнувшаяся мне на плечо. Потом красная капля упала на тыльную сторону ладони, и ручейки побежали между пальцами.
Я быстро взглянул на эль-Медико. Он чистил оружие, и на него тоже упали две большие капли, пятная и без того запачканную рубаху. Наши удивленные взгляды встретились, и я крикнул ему, указывая пальцем:
— Кажется, кровь…
— Точно, — отозвался он. — Но откуда же она?
Мы одновременно инстинктивно подняли головы. Небо над нами было закрыто розовой дымкой.
— Кровавый дождь, — слабо прошептал я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
А тем временем вокруг нас падали и падали капли, разбиваясь об окружающие скалы.
Кровавая жижа текла по нашим волосам и телам.
Эль-Медико вытер лоб ладонью, размазывая красное по лицу, и я понял, что он испытывает такой же страх, как и я.
Не думаю, что можно описать словами то, что мы испытывали, глядя на невероятное зрелище, разворачивающееся на наших глазах. За несколько минут зелень поляны приняла красно-бурый оттенок и багровые лужицы стали скапливаться в углублениях. Вскоре вокруг нашего убежища бушевали кровавые потоки, это было страшнее ада.
Льющаяся с неба кровь, казалось, сочилась из огромной раны, происхождение которой было недоступно нашему пониманию.
Этот апокалипсис продолжался еще с десяток минут, затем внезапно прекратился, прерванный неизвестно чем или кем. Может быть, каким-нибудь демоническим созданием, насмехающимся над нами.
Пелена рассеялась, и очистилось голубое и ясное небо.
Эль-Медико стоял рядом со мной побледневший и задыхающийся.
— Боже мой! Возможно ли такое… — прошептал он непослушными губами.
И голос его был, как дуновение ветра.
Я вышел из укрытия, ступая в ржавую жидкость, которую жадно впитывала земля.
— Возможно, мы были свидетелями неизвестного феномена… Ведь не в первый раз происходит то, что называют «таинственными дождями», и не следует думать, что нам немедленно что-то угрожает. Если мне не изменяет память, то впервые подобные явления зафиксированы на территории Чили две тысячи лет тому назад. Речь шла о каких-то белых и красных заостренных предметах, падавших с неба во время грозы. В шестнадцатом веке в Тюрингии тоже шел кровавый дождь, а в некоторых записях говорится о липкой субстанции, падавшей с неба в Риме в семнадцатом веке. Потом некая желатинообразная субстанция выпала на острове Литхи, а желтоватая, напоминающая клей масса в Винсконсине в США. Были и другие случаи. Писали о грязевых дождях в Тасмании, лягушках, огненных шарах, черном снеге, ледяной глыбе, упавшей и разбившейся на куски в Руане, а также о полутонной «ледышке» в Риме в тысяча девятьсот шестидесятом году. Впрочем, даже Глаубер и Декарт сообщали о «волшебных» дождях и приводили в своих произведениях рассказы о дождях из гусениц и птиц. Другие писали о молоке, крови и кусках, напоминающих сырое мясо, но прожигавших насквозь доски.