Пан, который с интересом прислушивался к нашему разговору, спросил:
— А к чему, собственно, вопрос?
Я посмотрел вверх на два спутника, которые продолжали подниматься над горизонтом, и проговорил:
— Потому что я убежден, что Врата Времени находятся именно там.
Все остальные с некоторым недоумением проследили за моим взглядом.
— Вспомните, — обратился я к Меркурию, — знаки, которые начертил Мелкор перед смертью. Большой круг и два поменьше, но не равной величины. Должно быть, речь шла о двух спутниках этой планеты, и он указал на самый маленький!
— Икар! — тихо, но твердо прошептала девушка.
— Вы так его называете?
— Да. И к тому же мой отец часто говорил о нем, когда я была ребенком.
— Черт побери! — воскликнул я. — Мне кажется, что наши приключения еще не окончены.
Тем временем наступила настоящая ночь, и Меркурий вернул нас к реальности:
— Надо плыть. Боги ведут нас, и пусть это будет до самого жилища Мелкора!
Наш хрупкий плот весело бежал по серебряному морю, подгоняемый легким бризом, и на этот раз я был окончательно уверен, что мы доберемся до цели.
К рассвету благодаря искусству Меркурия мы достигли берегов Ясонии.
Без труда добрались мы до небольшой рыбацкой деревушки, и четыре стремительных единорога галопом понесли нас в глубь страны.
На пути нам встретилась ферма, и мы с помощью Меркурия получили там драгоценные сведения о том, где находится бывшее жилище Мелкора.
Наскоро перекусив, мы спустились в широкую зеленеющую долину и вскоре добрались до цели нашего путешествия.
Невзрачный домик старого мудреца стоял на пригорке, среди величественных стволов огромных деревьев с яркими цветами.
Девушка с удивлением разглядывала место, где прошло ее раннее детство, и какие-то давние воспоминания пробудились в ней.
Внутри домик был обставлен просто и скромно, к тому же на всем лежали следы запустения.
Решено было, не задерживаясь, начать тщательнейшие поиски, и в течение нескольких, часов каждый из нас на своем участке искал документы, опустошая ящики, передвигая мебель, простукивая стены и ниши, пока наконец я не обнаружил люк, прикрытый толстым ковром.
Без всяких колебаний я открыл его. Вниз вела деревянная лестница, скрываясь во тьме, и я, вооружившись фонарем, начал осторожно спускаться в тайник благородного старца, набитый манускриптами, книгами, и всякого рода астрономическими инструментами, достаточно простыми и вполне узнаваемыми.
— Мы на верном пути! — воскликнул я, обращаясь к своим спутникам. — То, что мы ищем, должно быть здесь.
Так оно и оказалось: вскоре я наткнулся на старые, покрытые пылью документы, тщательно сохраняемые в деревянном ларце.