Богиня исчезла, оставив после себя легкий аромат фиалок. Стелла удивленно взглянула на то место, где она только что…. Стояла? Парила? Она искала подвох, но пока не находила. А он должен быть — с чего вдруг с ней общаются на равных, решают ее мелкие проблемы, играют ради нее в игры со временем, вмешиваются в естественное течение вещей? И все улыбаются, так приветливы и милы. Все это наводило на мысль, что она выступает в роли ягненка, которого холят и лелеют, чтобы потом принести в жертву.
— А с них станется! — хмыкнула принцесса. — Одной смертной больше, одной смертной меньше — какая им разница? Не лучше ли бежать, пока еще не поздно, не ввязываться в эту авантюру? Ведь это была просьба, а не приказ, я имею право отказаться, даже сейчас. И откажусь.
Она зашагала по саду с твердым намерением здесь и сейчас покончить с ролью пешки в чужой игре. Ей не нужны их подарки, с Маркусом будет все хорошо и без их помощи.
Стелла замешкалась у двери, постучала. Тишина. Может, принц спит? Она осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату — так, доктор ушел. Хорошо. А Маркус? Спит? Нет, повернул голову и смотрит на нее. Тогда почему не ответил?
— Привет, можно войти? — Девушка в нерешительности отворила дверь пошире.
— Конечно, заходи. — Принц улыбнулся и загадочно добавил: — У меня есть для тебя сообщение.
— Какое сообщение? — Заинтригованная, она присела на край кровати.
— От твоего…Хм… небесного друга, или кто он там тебе?
— Маркус, ты не бредишь? — Принцесса потрогала его лоб — нет, вроде, не горячий. — Какого еще небесного друга? Я с птицами не дружу.
— Ну, ладно, не друга. Патрона. Так понятнее?
Стелла помрачнела. Вот это новость!
— Он, что, был здесь? — нахмурилась она.
— Минут пять назад. Знаешь, сначала комнату наполнил какой-то туман…
— Это облако Эмануэлы. Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Странно, но бок совсем перестал болеть. Удивительно!
Хоть это радует. Так что там с Мериадом?
— Ну, а этот когда появился? — Девушка поспешила вернуться к прежней теме.
— Извини, часов у меня нет! — съязвил принц. — Да он пробыл тут минуту, испарился за пару мгновений до того, как ты постучалась. Я еще подумал, почему он пришел ко мне, а не к тебе…
— Потому что я ему надоела. Он что-нибудь сказал?
— Да. Появился из дальнего угла, скептически посмотрел на меня (ну и неприятный у него взгляд!) и сказал следующее: «Пусть только попробует!». Потом, видимо, услышал твои шаги и исчез. Стелла, это он о чем?
— О том, что мы возвращаемся в Лиэрну. Хватит с меня, твоя рана, между прочим, на моей совести!