— Рада снова Вас видеть, барон. — Она улыбнулась и протянула руку для поцелуя.
— Взаимно, любезная маркграфиня. — Маран склонился над ее рукой.
— Вижу, Вы не один. — Ливия одарила посетителей бархатным взглядом и убрала недописанное письмо в шкатулку. Заперев ее на ключ, она обернулась к барону; на губах по-прежнему играла улыбка.
— Это мои друзья. У нас есть к Вам маленькая просьба.
— Просьба? — Маркграфиня удивленно подняла брови. — Какая же?
— Моим друзьям жизненно необходимо попасть в Скали, и мы набрались храбрости обратиться к Вам.
— У меня есть один капитан, который за шестьдесят талланов перевезет Ваших друзей в нужное место. Я напишу ему.
— Благодарю Вас, графиня. — Барон еще раз поцеловал ее руку.
— Право, не стоит, я ничего не сделала, — улыбнулась Ливия. — Не хотите ли отобедать со мной?
— Благодарю, но мы уже отобедали.
— Нет, нет, я не могу вас просто так отпустить, — засуетилась маркграфиня. — Хотя бы десерт! Попробуйте моего вина: оно дакирское.
Ливия позвонила в колокольчик и приказала возникшему на пороге степенному лакею:
— Вина и фруктов нашим гостям. Только смотри, самого лучшего! И пусть принесут пирожных, тех, со взбитыми сливками.
— Прошу за мной. — Ливия встала и гостеприимным жестом пригласила пройти в столовую.
Через пару минут принесли вино и фрукты, затем пирожные в широкой хрустальной вазе. Извинившись, хозяйка ненадолго оставила их, чем не преминула воспользоваться принцесса. Подсев к барону, она возбужденно шепнула ему:
— Я видела ее у дома Виталы. Они просили у неё денег.
— Всё может быть, но, смею Вас заверить, маркграфиня не предательница.
— Почему Вы так уверены?
— Я знаю.
— Но она говорила с генрами!
— Это ничего не значит. Я хорошо знаком с маркграфиней и могу за нее поручиться.
— Знаете, что я слышала на улице Мартессы?
— Что же? — Теперь он слушал внимательнее.
— То, что она влюблена в какого-то сиальдарца. Уж не в Вас ли? — подмигнула девушка.
— Боюсь, Вы ошибаетесь, — барон помедлил с ответом. — То, что она принимает меня, вовсе не означает, что она питает ко мне какие-то чувства.
— Я бы не удивилась, если бы она в Вас влюбилась. Представляете, какая романтичная история! — подзадоривала его принцесса. — Она — дакирка, он — сиальдарец. Она влюблена в него и ради него предает родину.
— В фантазии Вам не откажешь! — рассмеялся Маран. — Будь она правдой, история действительно была бы крайне романтична.
— Тогда почему Вы так смутились? Или это Вы влюблены в марграфиню?.
Барон покачал головой:
— В милейшую маркграфиню действительно влюблен сиальдарец, но не я, а мой добрый знакомый, которого Вы тоже знаете.