— Правда? — прищурилась Стелла.
— Клянусь камнем из розинского храма!
Маркус, во время их короткого разговора отдавший дань дакирскому вину, встал, подошел к подруге и отвел ее в сторону.
— Стелла, зачем ты взяла меня с собой? — укоризненно спросил он. — Я чувствую себя третьим лишним среди всех твоих новых и старых знакомых. Я тебе нужен в качестве охранника?
— Маркус!
— Тогда зачем? Ты и без меня отлично справляешься. Вот зачем мы здесь? Вы все так боитесь дакирцев — а просите помощи у дакирки.
— Во-первых, ты сам напросился со мной в дорогу, а, во-вторых, не пытайся ничего понять.
— И что же мне делать?
— То, что подсказывает интуиция.
Вернулась Ливия и прервала их прения. Она переоделась и по-другому зачесала волосы.
— Всё улажено, — она опустилась на любезно отодвинутый бароном стул. — Завтра утром в Скали отплывает «Арика».
— «Счастье» — хорошее название для корабля, — заметила Стелла. — И стоит это счастье шестьдесят талланов с носа.
— Вы знаете дакирский? — удивилась хозяйка.
— Да, немного. Спасибо, маркграфиня.
— Всегда рада помочь. — Дакирка пленительно улыбнулась.
Вошёл важный слуга с подносом, поставил на стол восточные сладости и разлил вино по опустевшим бокалам.
— За ваше удачное плаванье! — произнесла тост Ливия и маленькими глотками осушила бокал.
Гости последовали ее примеру и похвалили букет вина.
— Дакирское, — с гордостью заметила маркграфиня. — Из долины Трофенара.
Принцесса внимательно наблюдала за выражением её лица и заметила мимолётную усмешку, скользнувшую по её губам. Чему она усмехалась? Может, тому, что ее гости не знали о её тесной связи с враждебной Сиальдару Дакирой, или она предрекала неудачу их плаванью в Адилас? Так или иначе, произнося сладкие гостеприимные речи, Ливия думала о чем-то другом, более важном.
— Вы надолго в Архан? — Хозяйка повернулась к Марану.
— Всего на пару дней, до приказа.
— Жаль, — вздохнула она. — Я надеялась, что Вы почтите меня своим вниманием в среду. Надеюсь, — прикрыв веки, добавила Ливия, — Вы еще помните, что я каждый месяц устраиваю приёмы для друзей.
— Я бы с радостью, но служба…
— Что ж, в таком случае… Барон, можно Вас на минутку? Раз уж Вы все равно едете на юг, я хотела бы передать с Вами одну вещь. Надеюсь, Вы не откажите мне в этой маленькой просьбе?
— Маркграфиня, как Вам такое могло придти в голову? С радостью!
Ливия поднялась со своего места и прошла в соседнюю комнату; Маран последовал за ней. Их не было всего пару минут, а потом они вернулись, непринужденно беседуя о каких-то мелочах.
Вечером, в «Королеве морей», склонившись над столом, Стелла отмечала на принесенной хозяином карте маршрут предстоящего путешествия. Ее не покидала мысль о том, что кто-то наблюдает за ней из темноты ночи. Но за окном были лишь звезды и яркие огни города.