— Похоже, Вы едете со мной.
Зара вздрогнула и обернулась.
Надо же, Меллон Аидара! Такой важный, в куртке с меховой опушкой. Смотрит и улыбается. Загорелый, еще больше возмужавший, с короткой щетиной на щеках и подбородке — значит, провел около недели в пути. Волосы отросли, стали такими же длинными, как у местных жителей, в прочем, ему идет. Повезло же ей с наставником! А ведь могли дать какого-нибудь брутального коротышку или сумасшедшего старца. Может, дело в ее фамилии: кому, как не будущему консулу (так, во всяком случае, говорят), обучать дочь герцога С» Эте борьбе с нечистью.
— Добрый день! — Зара встала и одарила его самой лучезарной своей улыбкой. Оправила платье, мельком глянула на свои ботинки — да уж, выглядит она… — Рада Вас видеть, сеньор Аидара.
— Надо же, Вы запомнили мое имя!
— Я, хоть и девушка, но с памятью у меня все в порядке.
Она встала и подошла к нему, спиной ощущая завистливые взгляды товарищей. Ничего, крепитесь, вдруг в эти края занесло прекрасную колдунью?
— Это Ваши вещи? — Меллон указал на один из тюков.
Зара кивнула.
Едва заметно шевельнув губами, маг легко водрузил мешок своей подопечной на спину одной из своих лошадей и, поймав растерянный взгляд Зары, поинтересовался:
— Вы умеете ездить верхом?
Девушка сконфуженно покачала головой. Сейчас ее подымут на смех, будут отпускать язвительные шуточки. Но никто почему-то не засмеялся.
— Ничего, научитесь. Давайте я Вас подсажу.
Куль в мешке и тот лучше бы смотрелся в седле.
Вцепившись в гриву лошади, Зара мечтала только об одном: не упасть. Какая там грация, какое изящество?! Хорошо, хоть никто, кроме Меллона, ее не видит. Перед ним тоже стыдно, но тут уж ничего не поделаешь. Решено, когда она вернется в Айши, начнет брать уроки верховой езды.
— Так мы и к утру не доедем! — Аидара подъехал к ней, проверил, хорошо ли закреплен мешок на крупе лошади. — Если позволите, я произнесу одно маленькое заклинание.
— И я сразу превращусь в заправскую наездницу? — кисло улыбнулась Зара. Лучше еще раз встретить вампиров, чем выставить себя перед ним неумехой.
— Нет, зато Вы не упадете с лошади.
— Я и так не упаду, я крепко держусь.
— Согнувшись в три погибели? — рассмеялся он.
— Вам легко говорить, Вас этому с детства учили, а я на лошади сижу в первый раз, — сердито буркнула она, одарив его всполохом синих глаз. — Если что, дела с магией у меня обстоят намного лучше, чем с верховой ездой.
— Научились перемещать предметы в пространстве?
Меллон и это помнит? Поразительно! Ну да, они с Бланш в тот вечер отчаянно пытались перенести из дома чашки.