— Так, еще одна подружка Эйдана! Надеюсь, он на меня не обидится — надо же спасать этого зазнайку! — промелькнуло в голове у Зары.
Вытащив из костра горящую ветку, она бросила ее в вампиршу и, воспользовавшись ее смятением, произнесла заклинание. Стена огня окружила дитя тьмы, заметавшееся, застонавшее в пылающей клетке. Подпрыгнув, обгоревшая, она сумела выбраться на волю, но покалечить никого не успела, попав под действие очередных чар.
Ощущая необычайное спокойствие, ни на мгновение не сомневаясь в своих силах, Зара широко раскрытыми, округлившимися бирюзовыми глазами неотрывно смотрела на вампиршу.
Коктейль из собственных способностей и приворотной магии (был грех, девушка летом проштудировала и книгу по запретной для учащихся теме) оказался для вурдалачки смертельным: загипнотизированная, не в силах сдвинуться с места, она пала жертвой старших товарищей Зары.
Второй вампир, ощутив присутствие сразу нескольких магов, предпочел бросить свою подругу. Значит, они были лишь временными напарниками.
— А ты молодец! — скупо поблагодарил Зару спасенный юноша. — Первый раз вижу, чтобы девушки не визжали при виде вампиров.
— Спасибо, но я не в первый раз вижу вампира. А ты в следующий раз не смотри им в глаза.
— Но ты ведь тоже смотрела!
Зара улыбнулась. Ну, как ему объяснить, что ей смотреть можно. На нее обаяние Эйдана никогда не действовало, а вот ее на него — очень даже. Видимо, у этих таинственных э-эрри, к которым ее причислила Апполина, помимо крыльев, есть и другие скрытые способности — взгляд, например. Она и не знала, что он действует не только на людей, но и на вампиров.
Больше вурдалаки их не беспокоили, обходили стороной.
А спутники начали по-другому относиться к Заре, признали в ней хоть и неопытную, но колдунью.
На следующий день они прибыли в небольшую деревушку.
Возница остановил повозку у местного постоялого двора, выгрузил вещи и, сказав, что за ними приедут, удалился восвояси. Озадаченные таким поворотом дела, юные маги тоскливо оглядывались по сторонам. Десять домишек под соломенной крышей, безразличные ко всему козы, уничтожающие очередной чахлый куст, шумные куры, мечущие по единственной улице. Людей не видно, но жизнь течет своим чередом — вьется из труб дымок.
Пристроившись на своих пожитках, практиканты углубились в чтение, время от времени бормоча себе под нос обрывки заклинаний.
Через полчаса дело сдвинулось с мертвой точки: одного пятикурсника забрал низкорослый коренастый бородач с отличительным знаком мага. Остальные воспрянули духом, с нетерпением ожидая, когда и за ними приедет наставник.