— Разговаривать с мужчиной в одной ночной рубашке неприлично, — возразила она.
— Ну да, некоторые полагают, что без нее гораздо удобнее.
— Все, убирайся! — Зара запустила в него подушкой. — Не желаю выслушивать скабрезности!
— Прости-прости, с языка сорвалось, — он легко увернулся от подушки и вернул ее хозяйке. — Итак, я пришел поговорить.
— Со мной? — удивилась она. — Вампир пришел поговорить с человеком?
— Да я бы не стал, но ты единственная, от кого можно узнать что-то полезное. Другие просто пугаются.
— Еще бы! Ведь ты вампир.
— Да я в курсе. Ты что-то об охотниках знаешь?
— Ты ведь не об обыкновенных спрашиваешь, верно? — девочка осторожно, стараясь не поворачиваться к нему спиной, зажгла свечу.
— Зачем? — зашипел он, покосившись на огонь.
— Мне так спокойнее.
— Думаешь, если что, поможет? — Эйдан обнажил в улыбке свои клыки.
Она покачала головой.
— Если хочешь поговорить, перестань меня пугать.
— Ты же говорила, что не боишься?
— Просто ночь — это твоя территория.
— Так что с охотниками? — напомнил он.
— Сразу говорю: у нас в деревне их нет.
— А были?
Зара пожала плечами:
— Откуда? У нас ведь и вампиров до этого не было. Но, — тут она выдержала эффектную паузу, — недавно я видела троих. Они хвастались, что убили вампиршу.
У Эйдана клацнули зубы. Мерзкие твари, он все равно их найдет и прикончит! Нет, не зря он зашел к этой девочке, она поможет ему вновь поймать ускользающую нить.
— Они тебе что-то сделали? — Зара почувствовала, что затронула болезненную тему, уловила его нервозность, осадок недавней трагедии.
— Да, — он предпочел ограничиться односложным ответом.
— Как тебя зовут? — девочка соскользнула с кровати, но подойти не решилась: кто знает, что придет в голову разбереженному воспоминаниями вампиру?
— Эйдан. — он в первый раз называл человеку свое имя.
— У тебя какое-то горе, да? Расскажи, тебе станет легче.
Плотину внутри него прорвало, и тщательно сдерживаемые несколько недель чувства вырвались наружу. Эйдан рассказал ей все: об истории своего появления в родном лесу, встрече с Ульрикой, их любви, трагической гибели возлюбленной и своей клятве. Зара терпеливо слушала, иногда задавала вопросы и вроде бы сочувствовала, во всяком случае, выражение лица у нее было серьезным.
Светало: они и не заметили, как проговорили всю ночь. И за все это время его ни разу не посетило желание ее убить, хотя, зачем скрывать, ее запах, ее тепло казались таким привлекательными.
Почувствовав приближение зари, вампир занервничал.
— Подожди одну минутку, — сонно пробормотала Зара. — Я ведь могу тебе помочь. Я знаю этих охотников, они из города.