— Что Вам угодна, сеньорита? — вежливо осведомился он.
Сеньорита… Ее так никто еще не называл. А ведь приятно!
— Я хотела бы поступить в школу. В школу магии и ведовства, — на всякий случай уточнила Зара и смущенно опустила глаза. Вдруг он ее прогонит, даже не выслушает? — Что для этого нужно?
— Желания и способности. Способности у Вас присутствуют, сеньорита?
— Не знаю, — честно призналась она.
— С чего Вы вообще решили, что Вам нужно в эту школу.
— Я чувствую, что это мое призвание.
Видя, что маг колеблется, Зара толкнула дверь и прошла в тесную прихожую.
— А Вы нахальная, сеньорита. Я Вас в дом не приглашал.
— Я позволила себе войти, так как подумала, что Вы не станете обсуждать такое важное дело, стоя на пороге, — искрящаяся, ставшая вдруг нестерпимо яркой синева ее глаз разлилась по комнате, преобразив лицо недовольного хозяина.
— Простите, — нерешительно спросил он, — но как Ваша фамилия?
— У меня нет фамилии, — Зара осмотрела прихожую и, честно говоря, оказалась разочарована: ничего интересного, ничего, что отличало бы ее от обыкновенной человеческой передней.
— А как Вас зовут?
— Зара, — осмелев, она прошла дальше, в небольшую гостиную; маг последовал за ней.
— Мне на минуту показалось, что Вы похожи на одного человека…
— Все мы на кого-то похожи, — пожала плечами девушка. Дрогнув, синева глаз сменила оттенок на ультрамариновый, который, в свою очередь, за сотые доли мгновения превратился в раскаленную небесную голубизну.
— Нет, это другое… В Вас есть что-то общее с конкретным человеком.
— С Рандрином? — улыбнувшись, спросила Зара. — Все очень может быть. Так можно ли мне попасть в школу?
— Вы хоть знаете, где она находится?
— Разумеется, знаю. В Айши. Это далеко, поэтому я не хочу тратить времени зря.
— Хорошо, раз уж Вы так настаиваете… — вздохнул маг. — Читать умеете? — Кивок. — Писать? — снова кивает. — Что-нибудь еще?
— Всякие травы, могу простенькие настои делать. А что нужно-то?
— Да, собственно, еще самую малость — ум.
— Это то же есть. Напишите мне рекомендательное письмо.
— А больше Вы ничего не хотите? — нахмурился волшебник. — Немедленно встаньте и покиньте мой дом.
Зара встала, но уйти — не ушла. Иссиня-черные глаза иглами впились в его лицо, как совсем недавно в неразговорчивого хозяина гостиницы. Губы сначала сомкнулись в тонкую ниточку, а потом сложились в усмешку.
— Вы-то эту школу кончили? Прозябаете в этой дыре, сами открываете дверь… Думаете, что Вы так уж мне нужны? Я и без Вас поступлю, куда захочу.
С гордой прямой спиной она направилась к выходу, но уже на пороге обернулась: