Бланш проводила улыбкой проходившего мимо молодого человека. Юноша, действительно красивый, первый парень курса, утонченный блондин с безупречными манерами — не во вкусе Зары. Но Бланш он нравился, и девушка иногда передавала ему короткие записочки от подруги. Предмет обожания принимал их с вежливым безразличием, делал очередной комплимент Заре, который та пропускала мимо ушей. Несерьезно все это и никак не поможет ей стать первой на курсе.
— Прогуляемся, что ли?
Зара кивнула:
— Подожди, я схожу за кошельком.
— Не нужно, зачем тебе тратиться?
И то верно, наследница графа Одели априори состоятельнее какой-то сельской девушки-бастарда без фамилии. В таких случаях Зара никогда не отказывалась, излишней скромности не проявляла, но и не злоупотребляла чужой добротой. Разве чашка чая с пирожными, дешевые бусы или новые пряжки для туфель — это преступление?
Достав из ящика перчатки и окинув свое отражение в зеркале быстрым поверхностным взглядом — собственная внешность Зару никогда особенно не интересовала, она знала, что привлекательна, и этого было достаточно, девушка спустилась в холл, где ее уже ждала Бланш.
Подруги бесцельно бродили по Старому городу, заглядывали в разные магазинчики, с восхищением разглядывали выставленные на продажу украшения, мысленно примеривая их на себя, потом устроились в одном милом местечке, где съели по вазочке мороженного.
Именно в тот день Бланш впервые предложила Заре придти к ним на вечер. Под «вечером» она понимала очередной прием в доме графов Одели.
— Что ты, Бланш, меня засмеют!
— Да кто засмеет, почему? — девушка заказала обеим по чашке чая с молоком и специями.
— Ну, кто я — и кто они, ваши гости? Бланш, неужели ты сама не понимаешь, что это смешно?!
— Ничуть. Ты у нас первой красавицей будешь.
— Бланш, у меня нет ни одного приличного платья. Не пойду же я на прием в школьной форме? — Зара критически перебрала в голове весь свой нехитрый гардероб. Пройтись по городу — это одно, а предстать перед глазами высшего общества Айши — совсем другое.
— Да не волнуйся ты, что-нибудь придумаем! Завтра я дам тебе свое платье, а потом у тебя будет свое собственное. Мы сейчас же пойдем к моей портнихе и снимем с тебя мерки.
«К моей портнихе»! Интересно, у нее когда-нибудь тоже будет своя портниха?
И все-таки, как же легко живется Бланш! Никаких забот, никто не называл тебя выродком в утробе матери, ей не приходилось самой штопать себе чулки — да мало ли что еще! Странно, что эта девушка выросла такой простой и сердечной, окажись Зара на ее месте, непременно бы смотрела на всех свысока.