Платье у соседки было восхитительное, бирюзовое, с тончайшим узором кружев на лифе, девушка даже засмотрелась на них. Как можно вручную создавать такие переплетения? Или не вручную?
— Ну, а ты, что сидишь? Опоздаем же!
— Не опоздаем, — Зара флегматично натягивала новые чулки, поправляла подвязки, не забывая время от времени бросать критические взгляды на Ри.
У, расфуфырилась! Опять будет парням глазки строить! А, пусть строит, главное, чтобы к ней не приставала.
— Ты иди, я тебя догоню.
— Никогда не думала, что ты такая копуша, Зара!
Оставив в комнате душное облако духов, соседка упорхнула. Аромат был сладкий, приторный, как и сама Ри.
Стоило закрыться двери, как медлительность Зары как рукой сняло. Она поспешно соскочила с кровати, вытащила свой сундук и извлекла из него бальное платье. Девушке не хотелось, чтобы Ри видела его, трогала, обсуждала, и она хранила его отдельно, подальше от любопытных глаз соседки.
Через десять минут Зара была полностью готова и поспешила влиться в последние ряды учеников.
Как и полагалось, Ри напропалую кокетничала с нарядными юношами, уделяя особое внимание четверокурснику Меллону — привлекательному темному блондину, которому было негласно отдано не мало хрупких девичьих сердец. Потомственный маг, он подавал большие надежды и обещал стать одним из лучших учеников школы, во всяком случае, в коридорах шептались, что для него уже подготовлен пост в одном из департаментов, а то и в приемной Консулата.
Ри как раз просила Меллона принести чего-нибудь прохладительного, не переставая щебетать о всяких милых пустяках, когда ясно почувствовала, что рыбка ускользнула. Он ее не слушал; карие глаза смотрят куда-то позади нее.
Недовольная девушка обернулась и увидела то, чего не должно было быть. Земля уползла из-под ног, трон зашатался и рухнул.
— Извини, в другой раз, — пробормотал Меллон и поспешил уйти, а Ри так и осталась стоять с открытым ртом. Мозг никак не желал переварить то, что видели глаза.
Там, за ее спиной, была Зара. Вроде бы, ничего особенного, она ведь ее каждый раз видит, но особенным-то как раз было все. Какая там замухрышка Эзита, хвостом ходящая за Бланш Одели, — это совсем другая девушка!
На Заре было простое длинное белое платье; открытые плечи прикрывал ажурный жакет с короткими рукавами, перехваченный по талии бледно-розовой атласной лентой. Из украшений — только жемчужные серьги. Казалось бы, она проигрывает собравшимся в Главном зале девушкам — но нет, ярче всех бриллиантов, топазов и сапфиров сияли, переливались в живом свете свечей ее глаза.