— Тихо ты! — Элиас зажал ему рот. — Пискля, ты чего?
Антуана колотила крупная дрожь, он перестал кричать и захрипел.
— Питер, смотри! — Элиас указал левую руку Антуана. Чуть выше запястья краснела небольшая ранка, как от укуса какого-то насекомого.
— Паук? Змея? — Питер выхватил мачете, отступил на шаг.
— Нет, — Элиас присел на корточки и поднял тонкий дротик — иглу, опушенную красными перьями. — «Дикие».
Питер в растерянности опустил руки.
— Что же теперь делать?
Вечер был холодным — в горах погода переменчива. Быстро темнело — тучи над лесом сгустились, резкий ветер гнал клубы тумана, они оседали крупными каплями на листьях. Мальчики не ушли далеко от обрыва, забились между широких корней-подпорок большого дерева. С трудом уложили рядом и Антуана — поначалу его трясло, но вскоре он затих, лежал, мертвенно-бледный.
— Он жив? — почему-то шепотом спросил Элиас.
— Не знаю, — так же шепотом ответил Питер, склонился над Писклей, потом резко выпрямился. — Он не дышит!
Мальчики смотрели друг на друга, их колотило от холода. Долгий протяжный гром прокатился, казалось, от края до края леса. В кипящем вареве черных туч посверкивали молнии. Ветер не шумел, а уже гнул верхушки деревьев, срывал ветки, сметал вихри листьев вверх — под бурлящие облака.
И хлынул дождь — мгновенно, стеной упал на лес, ударил тысячью нитей-рук в узкий проем обрыва, и река глухо взревела в ответ. Мальчики моментально вымокли до нитки. Они прижимались друг другу, вжимались в дерево, но потоки холодной воды струились по стволу, заливали за шиворот.
Их трясло — от холода и страха. Молнии сверкали все чаще, раскаты грома сливались в бесконечный грохот.
— Элиас, гляди! — Питер указал на другой берег.
Элиас напряг зрение и в полумраке увидел бешеное мельтешение серых фигур.
— Это «дикие»! Они что-то задумали!
Быстрые змеящиеся тени перехлестнулись через реку, вцепились в темноту леса.
— Веревки! Они хотят перебраться! — Питер вскочил, ливень хлестал его по лицу. — Быстрее, надо пройти вдоль берега, обрубить их!
— Бежим! — закричал Элиас.
— А Антуан? А Джу? — Питер в бешенстве обернулся. — Бросить их?
— Мы им ничем не поможем! — Элиас тоже вскочил, они стояли напротив друга, обнажив мачете. — Антуан мертв. Джу — тоже. Бежим!
Питер замотал головой.
— Нет, «дикие» догонят. Надо драться! Хватит бегать. Ну?!
Секунду мальчики мерялись взглядами, отсветы молний бились в их зрачках, вода ручьями текла по лицу.
Потом Элиас оскалился, и, взмахнув мачете, рванулся к берегу.
Они неслись сквозь заросли, Питер руками раздирал сплетения ветвей, проламывал проход через густой древесный хаос.