— Идет, Замба Мангей, — ухмыльнулся он. — Мы проведем тебя в Эдеме.
— Меня зовут Джу, — горилла выпрямилась. — Когда сделаете носилки, надо срочно выступать. «Дикие» могут быть близко.
Отряд пробирался по джунглям. Мальчики несли носилки, сменяя друг друга. Андрая шел первым, вместе с Питером и Элиасом. Судя по всему, они что-то ему рассказывали. Что-то, что ему не слишком нравилось. Пару он оборачивался на ходу, бросал быстрые взгляды на меня и качал головой.
Я бы мог без труда услышать их разговор, но зачем?
Из всего отряда мне доверяют только Питер, Элиас, и Симон. Антуан пока не в счет. Сержант мне не верит, Кунди ненавидит за смерть брата, Моиз…не знаю. Просто свыкся с моим присутствием. И то хорошо, что ребята уже не шарахаются при моем приближении. Возможно, повлиял рассказ Питера и Элиаса.
Но Андрая явно ждет своего часа. Обезвредить он меня не может, так что ждет удобного случая, чтобы послать гонца в Эдеме и предупредить Омуранги.
В любом случае, это произойдет не раньше, чем мы выберемся из леса.
Интересно, куда мы идем? На старых картах в этом районе не было никаких поселений. Бени остался далеко на юге, а мы движемся на запад, углубляясь в девственные леса бассейна Итури. Странный выбор места для города.
Наступал уже вечер, по лесу протянулись длинные косые лучи. Детям казалось, что лес умиротворенно молчит, но я слышал всю его потаенную жизнь: шуршание змей, расползающихся от вибрации шагов, звук воздуха, рассекаемого крыльями птиц в вышине, далекий драчливый цокот белок, не поделивших орех.
Но «диких» слышно не было. Они как будто растворились в сумраке дождевого леса. Ждали своего часа? Но я бы заметил наблюдателя, теперь весь диапазон был под контролем. Тишина, только жуки басовито жужжат, пробивая металлическим блеском тел влажный воздух. Жарко. После дождя лес стремительно избавлялся от влаги, весь день парило и мальчики взмокли. Пора было устраиваться на ночлег — скоро зайдет солнце.
Я нагнал Андраю.
— Пора разбивать лагерь.
Он остановился, поднял руку — отряд остановился.
— Нужно открытое место, — кивнул он. Ты можешь расчистить поляну?
Интересно, я похож на бульдозер?
— Давай лучше поищем место.
— Но ты же все можешь? — с издевкой спросил Андрая.
— Это непросто — ломать такие деревья. Много сил отнимает. Ты же не хочешь остаться без охраны на ночь? Мне тоже надо отдыхать.
— Ладно, — скривился Андрая и обернулся. — Отряд! Скоро привал. Выше голову!
По цепи пробежал оживленный ропот, мальчики повеселели, выпрямились.
— Элиас, дуй вперед, ищи подходящую поляну.