Джонас поглядел в остекленевшие глаза и хмыкнул.
— Вольно, выползок.
Антуан обмяк, шумно вздохнул и выпустил живот.
— Мы солдаты пророка! — рявкнул капитан. — Никакая тварь нас не испугает. А теперь — вперед! Элиас?
— Да, капитан? — Элиас выплюнул травинку, неторопливо поднялся, подошел.
Джонас мгновенно качнулся и Элиас согнулся пополам, хватая ртом воздух.
— Еще раз развяжешь драку — убью — с расстановкой сказал Джонас. — Ясно?
— Да, капитан — с трудом выдохнул Элиас. Его шатало, перед глазами плыли круги.
— Сержант, потери?
— Двое, — ответил Андрая. — Симон и Питер, эта тварь их смяла. Похоже, Питер сорвался в реку, что с Симоном, не знаю.
— Ясно, — Джонас поморщился. Сопляка Симона жалко не было, но Питер был хорошим солдатом.
— Ладно, ждать не будем. Выйдут к месту сбора, если живы остались. Выдвигаемся.
— Вперед, шакалы! — гаркнул сержант. — В аду отдохнете. Элиас, Моиз — замыкающие. Паскале и Кунди несут клетку. Бегом марш!
Да, суровые нравы у ребятишек. Можно было взять их на привале, но я выжидал — надо было понять, с кем я имею дело. Лучше накрыть их на марше. Они все равно пойдут вдоль реки, другой тропы здесь нет. Я двинулся параллельным курсом. Надо ждать, пусть они немного расслабятся. Может быть, стоит забрать детей на следующем привале.
— Чтоб эти чертовы енганги провалились! Лесные люди, мать их, — выпалил Паскале, запинаясь о корень. — У, зараза! Кун, на черта мы тащим эту долбанную клетку?
— Иди Джонасу поплачься, — отрезал Кунди.
— Спасибо, братец, — едко заметил Паскале. — Лучше уж в пасть к этой твари, мучений меньше.
— Тогда дыши ровно и будь доволен — на все воля пророка, — хмыкнул Кунди, поправляя ремень.
— Скал, притормози, я себе полспины стер уже, — взмолился он.
— Угу. Разогнался. Мне башка еще нужна. Иди, Джонасу поплачься, — отпарировал Паскале, но шаг замедлил.
— Уф, — Кунди выправил ремень, — Другое дело.
— Я вам автоматы в задницу запихну и мушки не спилю, — из-за спины Паскале вынырнул Андрая, волоча за шкирку Антуана. Тот быстро семенил на цыпочках следом. — Почему остановились, уроды?
— Кунди отлить захотелось, — хмыкнул Паскале.
— Я тебе все оторву, нечем отливать будет! Бегом марш! — и Андрая рванул по тропе, уволакивая Антуана. — Шевелись, жирдяй.
— Бедняга, — вздохнул Паскале, переходя на ровный бег. — Мне даже жалко его иногда, Кун.
— Себя пожале… — начал Кунди, но вдруг что-то черное метнулось из сплошной зеленой густоты над головой, и какая-то сила неумолимо потащила клетку вверх.
— Что за…Скал, я не могу отцепиться! — завопил Кунди.
— Мать твою…! — Паскале отпустил поручни и рухнул на землю, отбив бок. Клетка уже исчезла, из ветвей болтались ноги Кунди, он что-то уже не кричал, а верещал, и ему хором вторили детеныши из клетки.