Но где-то же они должны быть! Уж если не на Тельце или Олдрине, то почему бы не на Моманге, Джойс-Б, Нью Ларнаке — и как они там еще зовутся! Постепенно начинаешь думать, что кто-то здесь играет с нами в звездные прятки. Где же они все, эти добрые и злые инопланетяне?
Отрывок из комментария к десятилетию старта «Подснежника»
Фа т'Фнн прикладывал все усилия, чтобы вернуть в прежнее состояние щитовые генераторы «Стервятника», придать ему прежний вид, тот, в котором он находился до своей бесславной встречи с этим уродливым теладийским кораблем возле торговой станции Пик Профита. Ни одному сплиту и в голову не могло прийти, что это летающее серебристо-зеленое яйцо имеет на борту машины и щиты, которым мог бы позавидовать любой ракетоносец!
«Стервятники» были особенными кораблями, и бортинженер т'Фнн изо всех сил старался поддерживать защитные системы истребителей. Ведь кроме того, Хо т'Ннт был отличным офицером и руководителем, может быть даже лучшим. С тех пор как он принял командование этими кораблями, не произошло ни одной необоснованной казни, разве что один-два случайных эпизода. Да и вообще под его руководством, а ведь он был высокопоставленным членом семьи Зейн и любимцем Патриарха, прижился принцип: хорошая работа должна хорошо и достойно оплачиваться, а не просто предоставлять возможность сохранять жизнь.
Фа т'Фнн был более чем доволен своим положением. Да, он принадлежал к скромной семье, но когда-нибудь он добьется своим трудом того, чтобы подняться по иерархической лестнице и встать наравне с Патриархом. Пока он еще не знал, как это осуществить, но ничуть не сомневался в том, что его собственная изобретательная находчивость однажды откроет ему все пути. И тогда он найдет себе жену из рабынь, которая должна будет одарить его сыновьями, а возможно, в придачу и дочерью, и откроет свою верфь — самую прогрессивную и прекрасную во всей этой части Вселенной!
Бортинженер взглянул на Хо т'Ннта, который пришел в машинное отделение, чтобы лично проконтролировать, как продвигается ремонт. Его «Стервятнику» предстояла еще более дальняя и трудная миссия, и никто не знал, как долго кораблю придется дожидаться обслуживания на стационарной космической верфи.
— Ты отлично поработал, Фа. Я чрезвычайно тобой доволен, — похвалил Хо бортинженера.
Однако в душе молодого особо доверенного лица Патриарха клокотала досада из-за ненужной потери времени и бессмысленного разбазаривания ресурсов. Но разве он не сам во всем виноват? Патриарх не раз предупреждал его: в критических ситуациях обращаться с не-сплитами вежливо, не давая воли эмоциям. А разве он придерживался этого правила? Надо признать, слишком редко. Разве было так уж трудно оставить в покое это отвратительное «Счастье Наяны»? Пусть бы корабль шел себе своим курсом! Так нет! Что он сделал вместо этого?! Неудивительно, что Патриарх сильно разозлился и поручил задание, недостойное его положения!