Бреннан был доволен. Полностью укомплектованная теладийская ремонтная бригада занималась в этот момент тем, что штопала дыру в наружной обшивке «Икс», обновляла прокладку кабельных сетей, восстанавливала работу щитов и лазера, а также обеспечивала бортовой компьютер Валери подробной звездной картой.
Он осторожно засунул кредитную карту в карман своего комбинезона.
Уже одна только репутация аргонцев гарантировала ему уступки в позиции теладийского капитана. Может быть, эти аргонцы являлись потомками землян, чье появление в этом секторе космоса предсказала Валери. Все говорило в пользу такого предположения.
Бреннан открыл глаза и заморгал. На время ему предоставили каюту на борту «Феникса», и это было самое необычное убежище, которое он когда-либо видел. Здесь не было привычной койки, зато стояло много столов и скамеек различной высоты. Скорее всего, ящеры либо не нуждались в сне, либо им было достаточно для этого жестких скамеек. Ну да, он же видел, как они сидели на них на корточках, вполне возможно, они на них и спали.
Кроме белых, стерильно чистых столов и скамей здесь располагался плоский экран, вмонтированный в нишу стены под наклоном. На стекле, прикрывавшем экран, можно было разглядеть царапины, которые, вполне вероятно, представляли собой следы когтей кого-то из ящеров. На контрольных приборах, к изумлению Бреннана, находились надписи латинскими буквами, но это не были связные слова. «Вясл», «лунст», «грулид» и другие комбинации букв говорили лишь о том, что ящеры использовали буквы древнего земного написания, чтобы изобразить слова, подходящие для прочтения на их собственном языке.
За двести двенадцать тысяч четыре кредита, которые телади перечислили на кредитную карту Бреннана, он позволил им провести глубокое сканирование своего корабля с точностью до нанометра. По сути дела, на опытном образце землян действительно не было ничего, что могло бы представлять военную тайну. Единственное, что требовало хоть какой-то секретности, был прыжковый двигатель, а он давным-давно отсоединился. Естественно, телади этого не знали, и Бреннан надеялся, что они не скоро это поймут.
Бреннан был достаточно уверен в том, что телади ни за что не пошли бы на уступки, если бы не боялись дипломатических осложнений с Аргон Прайм. С одной стороны, они отчаянно искали хоть какой-то минимум информации о предполагаемом новом двигателе, а с другой, не хотели рисковать испортить отношения с Аргоном, к которому испытывали своего рода любовь-ненависть. Ну что ж, ему это только на руку.