Нопилей чувствовал пугающее его одиночество.
Никогда еще в своей не такой уж длинной жизни он не оставался надолго один, так далеко от своего яйцебрата, своих учителей — да-да, ему не хватало даже его нелюбимых коллег. Чего бы он не отдал в этот момент за стазуру профитоведения у преподавателя Вохалимиса или за возмущенное выражение, появляющееся на лице Сизандры, когда он, долго не раздумывая, правильно отвечал на вопрос учителя, хотя слушал его очень невнимательно.
И наконец, прекрасные, наполненные теплым солнечным светом стазуры на крыше инкубатора с книгой-доской в руке и с тоской в сердце. А теперь там снова все покроется темным песком, и сотрутся все следы, доказывающие, что когда-то один телади был настолько дерзок, что осмеливался туда забираться.
Это, конечно, при условии, что никто из его яйцебратьев не продолжит такую замечательную традицию, а шансов на это было крайне мало.
Нопилей вздохнул.
«Счастье Наяны» был потрясающим кораблем, оборудованным со всем мыслимым и немыслимым комфортом, оставаясь при этом неперегруженным и современным. Во всем ощущалась продуманность, и в то же время здесь царил успокаивающий уютный покой. На трех средних палубах находилось много различных помещений. Даже был вполне приличный плавательный бассейн.
О досуге создатели корабля тоже позаботились, как и о физическом комфорте. А с бортовым компьютером Инанием при случае можно и поговорить, если он, Нопилей, когда-нибудь начнет воспринимать его всерьез.
И все же тоска по дому грызла его, и это было чувство, незнакомое Нопилею прежде и о существовании которого он даже не догадывался.
Но уже очень скоро «Счастье Наяны» прибудет на большую торговую станцию в звездной системе Доход Телади. Там он пополнит запасы, прежде чем отправиться в Королевство Борон по их приглашению, а если быть более точным, то по заданию Цео.
Старый ветеран и хитрец Цео Иземада и директор Сибазомус заранее приняли определенные меры, в этом он не сомневался. Они всегда будут точно знать, где он находится и что он в тот или иной момент делает. Он обладал скрытой и защищенной свободой, и только звезды могли сказать, сумеет ли он когда-нибудь выкупить ее, добиться хитростью или просто-напросто выкрасть.
И все же маленькая искра надежды теплилась где-то в подсознании. Он всегда был далек от интриг, обмана или жульничества в игре, но, может быть, где-то существовала возможность избавиться от роли тайного агента. Всерьез об этом он будет думать после, напрягая свою лобную пластинку.
Потому что далеко впереди, в глубине космоса, он различил силуэт, который медленно приближался.