Страсти, кипящие на стадионах во время футбольных матчей, по своему накалу и стихийности похожи на буйство природных сил. Эмоции захлестывают людей: крики, временами переходящие в истошные вопли, топот ног, неестественные позы, нецензурная брань, вспыхивающие временами потасовки. Пожалуй, это единственное место в городе, где можно относительно безнаказанно, от души выплеснуть свои эмоции, покричать, потопать, побраниться. Возможно, поэтому футбол так притягивает молодых. Футбольные фанаты стали неизменными участниками матчей. В основном это молодые люди от 17 до 35 лет. Само движение зародилось в 60-х гг. прошлого века, в Россию и другие страны оно пришло из Англии.
Субкультура футбольного фанатизма складывается вокруг футбола и ради него. Манера поведения, сленг, мода, общность интересов сплачивают молодых людей, дают им чувство значимости. В последнее время футбол стал ассоциироваться с беспорядками и бесчинствами болельщиков. Драки после матчей, в которых принимает участие большое количество молодежи, особенно охотно освещают СМИ.
Но все же футбольные хулиганы и футбольные болельщики – принципиально разные категории людей, посещающих стадионы. В России вплоть до 90-х гг. движение футбольных фанатов не отличалось активностью, массовые беспорядки были явлением редким. Но в последние годы по числу эксцессов на стадионах Россия не отстает от других европейских государств.
Футбольный фанатизм затрагивает все слои общества – от президентов крупных компаний до грузчиков, и подчас не только молодежь бесчинствует на трибунах. Психологи считают, что агрессия, которая особенно свойственна подросткам, находит выход именно на стадионах, потому что в местах массового скопления людей и на накале страстей очень быстро преодолевается барьер сдержанности. Комплекс неполноценности, который не всегда удается преодолеть в течении всей жизни, неуверенность в себе, неудовлетворенность собой и миром – все это толкает футбольных фанатов искать выход своим накопившимся негативным эмоциям. Во время спортивных состязаний эмоциональный накал достигает пика, поэтому происходит всплеск порой немотивированной агрессии, вспыхивают драки и потасовки.